文化扩散是指思想观念、经验技艺和其他文化特质的互传， 又称文化传播，是基本的文化过程之一。文化扩散具有强烈的地理意义。扩散（diffusion）是一个物理术语，它指的是粒子从原地向邻域空间无规则运动的总体过程。地理扩散表现出多种形式,包括扩展，它使文化影响的范围越来越大，对人类文化的发展起到重要的作用。任何一种文化要在起源地之外的地方存在和发展，一方面必须能够适应该地社会的现实需要，另一方面必须与该地的传统文化融合。所以文化扩散是一种空间的相互作用，带有明显的地理性，一向为地理学家所重视。一般地讲，扩展受距离和时间的影响，离源地越远，文化被接受的可能性越小。随时间变长，革新物影响范围变大。文化中心的迁移，使源地发生“空心化”。文化区除历史上的文化区以外,现世的文化区都是该文化在时间扩散过程中的现实表现。现世的文化区,有的在扩大,有的在缩小。因此,只有了解文化的时间过程,才能深入认识文化区的空间特性,也就是说,文化的空间现象的研究应与空间过程相结合。 关于文化的空间扩散,瑞典著名地理学家T.哈格斯特朗(Torsten Hgerstrand)对文化的扩散过程做过深入研究,并为其理论和分类打下良好基础。 文化扩散可以分为两类,即扩展扩散(expansion diffusion)和迁移扩散(relocation diffusion)。