曹魏烈祖明皇帝曹叡（204年－239年1月22日），字元仲，史称魏明帝，中国三国时期曹魏的第二位皇帝，从小得到祖父曹操的喜爱。公元226－239年在位。曹丕与文昭甄皇后之子，曹操之孙。能诗文，与曹操、曹丕并称魏之“三祖”，文学成就不及曹操、曹丕。原有集，已散佚，后人辑有其散文二卷、乐府诗十余首。曹丕去世后，曹叡继位为帝，指挥曹真、司马懿等人成功防御了吴、蜀的多次攻伐，并且平定鲜卑，攻灭公孙渊，颇有建树。然而统治后期，大兴土木，临终前托孤不当，导致后来朝政动荡。
曹丕在立储一事上，作为长子的曹叡因为其母甄姬的原因并没有得到曹丕的青睐。先前曹丕称帝时，特别宠爱皇子曹霖，曾旁敲侧击地询问安国亭侯卫臻曹叡的情况，卫臻只是称曹叡才德兼备，而闭口不言其他。后来曹丕因其皇后郭氏无子，诏令曹叡过继给郭皇后。但曹叡因生母死非善终，内心愤愤不平。后来不得已，开始恭敬地侍奉郭后，每日早晚都往皇后宫中定省问安。郭后也因自己无子，对曹叡更加慈爱。文帝认为曹叡先前既有不满，便想立旧妾徐姬之子京兆王曹礼为嗣，故太子之位始终未定。
因为储位悬而未决，所以曹叡的生活如履薄冰。在他府中，与其往来的无论家臣官吏、还是师长友伴，一律取品行正直的人充任，互相匡扶，勉励矫正。处理事务小心谨慎，避免遭到责罚。侍奉文帝和郭皇后十分孝顺，以此博取曹丕与郭皇后的欢心。而且曹叡在其父曹丕的面前也极力打造仁德的形象。曹叡一次随曹丕狩猎，见到母子两鹿。文帝射杀了鹿母，命令曹叡射杀子鹿，曹叡不从，说：“陛下已经杀掉了母鹿，臣实在不忍心再杀掉它的孩子。”说完哭泣不已。文帝于是放下弓箭，深感惊奇，而确定了立曹叡为太子的心意。
黄初七年（226年）五月十六日，文帝曹丕病危，最终册立平原王曹叡为皇太子，托孤于曹真、司马懿、陈群、曹休等人。
黄初七年（226年）五月十七日，文帝驾崩。年轻的曹叡在洛阳即位，是为魏明帝。在曹真、曹休、陈群和司马懿等人的辅佐下，开始了他十二年的执政生涯。
景初二年（238年），司马懿出兵征讨辽东，获胜。六月，曹叡赐予日本卑弥呼金印，封其为“亲魏倭王”，曹叡的健康开始恶化。之后，密遣带方太守刘昕、乐浪太守鲜于嗣越海定二郡，诸韩国臣智加赐邑君印绶，其次与邑长。其俗好衣帻，下户诣郡朝谒，皆假衣帻，自服印绶衣帻千有馀人。同年年底，曹叡病危，立燕王曹宇为大将军，欲属以后事，曹宇推辞，于是曹叡听中书刘放、孙资之言改立曹爽为大将军，同司马懿***同辅政。
当初在青龙三年，寿春某农民之妻自称是天神所派，应居住在皇宫中，为帝家祛灾辟邪，纳福增寿。她取水给犯病的人喝，饮者多能治愈。曹叡于是专门为她在后宫修筑了宫殿，又下诏褒扬她的才能，特别地宠爱。等到曹叡病重，饮她的泉水却不见效果，一怒之下将她杀掉。
景初三年（239年）正月初一，崩洛阳嘉福殿，《魏书》载他逝世于九龙前殿，年仅三十六岁，谥号明皇帝，庙号魏烈祖。正月二十七日，葬于高平陵。其太子曹芳继位。
人物评价
刘晔：秦始皇、汉孝武之俦，才具微不及耳。
孙权：及操子丕，桀逆遗丑，荐作奸回，偷取天位，而叡么麽，寻丕凶迹，阻兵盗土，未伏厥诛。
陆逊：选用忠良，宽刑罚，布恩惠，薄赋省役，以悦民心，其患更深於操时。
钟会：烈祖明皇帝奕世重光，恢拓洪业。
阎缵：及至明帝，因母得罪，废为平原侯，为置家臣庶子，师友文学，皆取正人，***相匡矫。兢兢慎罚，事父以孝，父没，事母以谨，闻于天下，于今称之。
王沈：好学多识，特留意于法理。
陈寿：明帝沉毅断识，任心而行，盖有君人之至概焉。于时百姓雕弊，四海分崩，不先聿修显祖，阐拓洪基，而遽追秦皇、汉武，宫馆是营，格之远猷，其殆疾乎！
孙盛：闻之长老，魏明帝天姿秀出，立发垂地，口吃少言，而沉毅好断。初，诸公受遗辅导，帝皆以方任处之，政自己出。而优礼大臣，开容善直，虽犯颜极谏，无所摧戮，其君人之量如此之伟也。然不思建德垂风，不固维城之基，至使大权偏据，社稷无卫，悲夫！
裴松之：魏明帝一时明主。
郭威：汉高祖为义帝发丧，魏明帝正禅陵尊号，一时达礼，千古所称。
司马光：汉主寿常慕汉武，魏明之为人。帝沈毅明敏，任心而行，料简功能，屏绝浮伪。行师动众，论决大事，谋臣将相，咸服帝之大略。性特强识，虽左右小臣，官簿性行，名迹所履，及其父兄子弟，一经耳目，终不遗忘。
胡应麟：诗未有三世传者，既传而且煊赫，仅曹氏操、丕、睿耳。
蔡东藩：曹叡奢淫无度，违理蔑伦，种种荒谬，俱足亡国，而反得平定辽东，擒斩公孙渊父子，是所谓天夺之鉴，而益其疾也。
吕思勉：魏文帝本来无甚才略。死后，儿子明帝继立，荒淫奢侈，朝政更坏。
马植杰：综观曹叡之行事，优缺点各占一半，其优点是善为军计、明察断狱、比较能客人直谏。曹叡在容受直言、不杀谏臣方面，在古代封建君主中是少见的，这算是他的特色。曹叡的最大缺点是奢淫过度，还有一个重要的失误，则在确定继承人和辅政大臣方面。