妈妈出嫁的时候，姥姥把她叫到身边说：“丫头，你没念过书，不识字，到了老李家就得把日子过起来，你爸退伍的时候，政府奖励他一口小铁锅，你就把它带上吧，就算是我们给你的嫁妆了，但是你一定要记住，无论何时何地，你都要带着它，铁锅要是没了，你这日子可就不好过了”。
小铁锅可是真材实料，质量杠杠的好，在姥姥家的时候没使用过，到了我家，妈妈就更舍不得用了，何况她被赋予了更加重要的意义，妈妈才会倍加珍惜，就把它收藏了起来。爸爸说，锅碗瓢盆就是用来过日子的，干嘛不用，不用就会生锈的，妈妈觉得多少有些文化的爸爸说的有道理，于是偶尔来重要客人的时候或年节时把它架在灶上，炒上几个硬菜款待贵宾或馋嘴的我们。
别看妈妈没有文化，但是她的厨艺却是不可小觑的。过去那个年月，普通人家是买不起油和肉的，做菜的时候首先用开水把菜焯一遍，然后用肉皮在锅底抹一下，就算放油了，再把焯过的菜放进锅里炒炒，然后放些水，撒上几粒大粒儿盐，待菜熟烂后就出锅了。即使是这样，妈妈炒出来的菜也比一般人的香。这还是大锅炒菜的效果，可妈妈自从有了小铁锅，犹如锦上添花，她的厨艺也得到了进一步的提高。
我家的日子过得相对好一些，爸爸在镇供销社上班，在物资采购上也相对方便一些，偶尔家里也会改善一下生活，这就给妈妈创造了足够的展示空间，再加上爸爸这个人热情好客，还爱显摆，说妈妈做菜如何如何好吃，渐渐地妈妈的手艺在爸爸的同事和朋友之间就传开了，于是他的同事和朋友偶尔就会提溜着米、油、肉菜和酒到我家和爸爸小酌一下，这个时候，妈妈就会把她的那口小铁锅架在木头灶上，为他们提供美味的菜肴服务。说句实在话，我和哥哥、姐姐很乐见这种事情的发生，因为我们也能借光吃到美味可口的饭菜了，即使是残羹冷炙，也乐此不疲。
妈妈做菜也有够的时候，就不愿再让爸爸叫一些狐朋狗友到家里来，因为还是吃大锅饭省事儿，更何况妈妈还要拉扯我们姐弟三个和很多别的家务要干，哪有那么多时间来照顾他的同事，刚想要休息一下、享受生活的时候，爸爸就做了一个重要的'决定：搬家。在村西头重新选址盖新房。
盖新房可是个大工程，光配套的基础设施就很繁琐，比如垒院墙、盖猪圈鸡圈、打井、修门楼等等，这一系列工程下来，哩哩啦啦大概需要两年时间，毫不夸张地说，我们家那个时候就没断过工人的身影，过去，除了盖房的物资要花钱外，找人家务工是不花钱的，但是伙食一定要管，爸爸妈妈凭着在村里的好人缘，村中的工匠和工友都愿意来我家免费帮忙，一来是我家的伙食好，二来是将来自己家有点什么事他们还得要求我爸爸，毕竟爸爸在镇里多少还算是个有头儿有脸儿的人物。
说到了伙食，妈妈的小铁锅就闲不住了，作用被妈妈发挥到了极致，早晨熬粥，炖羊肉汤，中午煮大米干饭，炒两到三个下饭的菜，晚上依旧是大米干饭，猪肉炖粉条，周而复始，从未间断，工人多的时候，妈妈实在忙不过来，索性就把家里的大锅支在院里，活上几袋面，炸油条，然后把炸好的油条放进大缸里保存，每顿熥上一些油条，再用小铁锅熬上羊肉萝卜汤，以备食用。
小铁锅在盖房期间做出了巨大贡献，工程的质量也得到了保障，我的新家被建得也是村里最漂亮的，每每被外村人认为是村部，有的乞丐到我家大门口就绕道走了。小铁锅累了，又被妈妈雪藏了起来，可它又怎能闲得住，既然我家修得跟村部似的，村干部哪能放的过去，上级领导来检查工作时，他们就往我家领，工作完毕后避免不了留人家吃饭，村干部就会对妈妈说：“妹子，你自己看着置办点好吃的，村里给你钱”，妈妈碍于情面，又不得不答应，于是这个口子一开，小铁锅就又开始忙碌了。
县交通局工程队将路修到了我家的门口，村支部要求有条件的人家腾出几间房子供工程技术人员居住，我家自然就被选中，这个工程队条件很好，啤酒大米蔬菜成车的往我家拉，但是做饭的问题得由妈妈解决，作为一个家庭主妇，妈妈也就应承了下来，用她的铁锅犒劳这些为我们修路的工程人员，有时候这些技术人员一下班就吵吵叫喊：“嫂子，用你的小铁锅今天给我们多炒几个菜，我们多喝几瓶啤酒”。就这样，待我们村这段路修完的时候，几个工程人员不但没有累瘦，反倒是一个个吃的肥头大耳。
家稳定了，路修好了，一条通往幸福的康庄大道就在眼前，可是这个时候，爸爸的工作发生了严重变化，由于全国供销社系统改制，爸爸面临着下岗和转业的双重抉择，显然爸爸选择了后者，进城转业到市棉麻公司下属的一个企业工作，同时又做了一个重要决定，将刚刚稳定的家卖掉，搬进城里。
在农村，有房有地的妈妈能够旱涝保收，凭着养猪、喂鸡、卖水果、种地，还算有一些生活和经济来源，但是进了城，妈妈就傻眼了，不光环境陌生，城里的一切都要靠金钱来支撑，仅仅靠爸爸那点儿微薄的工资绝不能足以保障我家的正常运转，更何况我和哥哥那时都已经上了大学，家里的生活开始变得拮据起来。
老天饿不死瞎家雀。这时候，妈妈又把她的小铁锅拿了出来，对爸爸说：“老李，你上你的班吧，我不能在家当白吃饱，我也得赚点钱供孩子念书，要不然你一个人负担太重了，我可以卖烀苞米，也可以卖糖葫芦！”，本来蘸糖葫芦是妈妈在农村时和一个亲戚学的，每年过年时，妈妈就蘸上几十串糖葫芦作为我们的零食或招待客人用，谁想如今进了城，这项技能却派上了用场。
城内用的都是液化气灶，炒菜都用小的铁勺，不像农村搭灶台，用的是大锅，但是妈妈的小铁锅，放在液化灶上恰到好处，用来烀苞米、蘸糖葫芦足够用了，就这样，妈妈用她的铁锅创造了极大的经济价值，用她的双腿开始了走街串户的吆喝之旅，用她的不辞辛劳使我和哥哥顺利地完成了学业。
如今，哥哥、姐姐和我都有了属于自己的家，有空的时候，我们就到妈妈那里与她和爸爸团聚，现在她已经不再雪藏那口小铁锅，而是经常用它为我们烹饪可口的菜肴，让我们去体味生活的的艰辛和美好。
小铁锅四十多岁了，妈妈也由一个如花似玉的少女即将进入古稀之年，虽然小铁锅的周遭已布满了厚厚的黑垢，但是炒出来的菜却依然很香.....