看过《杨门女将》的人一定对剧中潘仁美奸臣的形象印象深刻，剧中的他为私欲枉顾国家大义公报私仇。在杨继业与辽军交战的紧要关头不仅不派兵前往救援，甚至把求援的杨家男儿绑了起来。最后导致杨继业带领的宋军遭到毁灭性打击，而杨继业本人也撞死在了李陵碑前面。
事后，他还暗中杀害了杨七郎和杨三郎两人。每次看到这一场景的时候我都不免对潘仁美咬牙切齿。但是，在真实的历史上潘仁美并不是一个大奸臣，他反而在北宋建立过程中立下过汗马功劳，不仅如此他还是北宋开国元勋。而且，杨继业的死也与他毫无关系。
南征北战立下汗马功劳
潘仁美的原型人物叫做潘美。最早的他和赵匡胤两人都是柴荣手下信任的人。因为和赵匡胤是同事关系，所以两个人之间友谊也是很深厚的。在赵匡胤发动陈桥兵变的时候他坚定地站在了赵匡胤的一边。这就使得赵匡胤对他十分的信任。建立宋朝以后，李重进发动了叛乱，赵匡胤十分的生气，决定亲自领兵讨伐他。而潘美这个时候是作为赵匡胤的助手随军出征的，在平定叛乱的过程中他就因为功劳被赵匡胤授予了泰州团练使的职位。
随着宋朝的国力逐步强盛起来，赵匡胤决定发动统一全国的战争。他命令潘美带兵灭掉南汉。而潘美没有辜负赵匡胤的期望。在他带领下的宋军势如破竹，一年多的时间里就使得南汉被划入了宋朝的版图。
随后，宋朝又开始计划着消灭南唐。南唐是宋朝统一天下最大的障碍，因此这次灭唐宋朝是做了充足的准备。潘美被任命为先锋，他面对南唐水陆***十万人的部队丝毫不慌张。带兵一个突袭就使得南唐主力溃败。使得南唐后主李煜被迫求和，然而，赵匡胤的目的很明确就是要统一全国。因此求和失败。李煜打算孤注一掷偷袭宋军，结果阴谋被潘美识破，就此南唐覆灭。
此外，潘美还在灭北汉以及夺取太原的战争中立下功勋。他战绩辉煌，能力出众被宋朝委以重任，让他出面镇守大宋北方的国门。
雍熙北伐，宋军惨败
雍熙三年，赵光义发动了北伐契丹的战争。这次战争中由于曹彬出师不利，导致宋朝陷入被动。为了保护边境百姓。赵光义命令潘美和杨业一起掩护百姓内迁。因为杨业是后汉的降臣，赵光义害怕杨业联系辽国恢复后汉，所以他决定借契丹人的手消灭杨业，他秘令王侁强逼杨业出战并且严令潘美不准出战。
杨业在出征前找到潘美并且告诉他“我本来就是太原的降将，原本早就要死了，皇上没有杀我，让我与敌人作战，我应该要尽忠的”。就这样杨业踏上了与辽国人最后的一战中却再也没有回来。
在杨业战死之后宋军在潘美的带领了稳住了战线。然而，赵光义却在这个时候下旨要追究杨业战死的责任。监军王侁流放。而北宋的开国功勋潘美也被贬官。不久之后一代名将潘美就因病去世了。在他似乎，赵光义赐予他武惠的谥号。而他也因为杨业的死被后世的人编排成了一个声名狼藉的潘仁美。