，建立严格的官吏考课和监督制度，杜绝贪官污吏的仕进之途，考核主要由吏部负责。朱元璋下令：“职称者升，平常者复职，不称职者降，贪污者付法司罪之，茸者免为民”。考察之法，其目有八，曰贪，曰酷，曰浮躁，曰不及，曰老，曰病，曰罢（疲），曰不谨。考察后受处分者，“不复叙用”。监督主要依靠督察院、十三道监察御史及六科给亊中等监察机关，凡百官猥茸贪冒坏官纪者，随时加以纠劾。监察官吏只有严于律己，才能秉公纠劾别人。所以明政府对监察官吏的违法行为处分尤重。如犯赃即较其他官吏加罪二等。
二，健全法制，严禁官吏的法外诛求。明朝颁布的《太明律》对文武官员的职权和义务作出明确的规定。从此《臣戒录》、《大诰》三篇、《大诰武臣》、《醒贪简要录》等敇令文告和申诫公侯铁榜，到住须知三十一条等条规章程以及其它法令，对各级官吏所应遵守的亊项也加以详细的说明，严禁贪污受贿等行为。如洪武四年，朱元璋规定：“犯赃者无贷” 并复敇刑部：“官吏受赃者，并罪通贿三人，徒其家于边，著者令”，又规定官吏贪污“赃至六十两以上者，枭首示众，仍剥皮实草”。各种规定甚多甚严。律令如此严厉，官吏贪污罹法者，真是“犹如荆棘中，寸步不可移，纵得出，体无完肤矣。” 目的在于使官吏怵目惊心，畏法却步，促其弃贪从廉，奉公守纪。
三，随时惩办与集中清洗相结合，严酷打击贪官污吏。历代封建君主都颁布过许多惩治贪污的法令，但往往徒具虚文，很少认真执行，朱元璋却很认真。平时一发现官吏贪贿违禁，即桉法令严加惩办。当时各府、州、县、卫的衙门左首，都有“皮场庙”，官吏犯赃六十两以上者即捉到那里剥皮。贪官剥皮后，中实稻草，然后便拿到官府公座边摆起来，使继位的官引以为戒。朱元璋还对贪官墨吏进行了几次大规模的集中清洗。其中空印案被杀的各地衙门主印官达数百人，佐贰官数倍之，受杖戌边者又数千人。郭桓案“自六部左右侍郎皆死，赃七百万，词连直省诸官吏，系死者数万人。在惩办贪污中，朱元璋尽力做到不避权贵和亲属，他曾严粛告谕勋臣宿将：“卿等功成名立，保守晚年，正当留意”。郭桓官至户部侍郎，秩正三品，与尚书同为部级堂官，权势显赫，罹法后同样处死。华云龙是开国元勋，封淮安侯，禄一千五百石，他私据元相脱脱第宅，擅役军民修缮，奢丽过制，而僭用元宫器物，被撤职罢官。欧阳伦是马皇后亲生女儿安庆公主的附马，擅役吏民贩运私茶，触犯禁令，也被赐死。
四，表彰清官廉吏，扶正压邪。。
五，注意听取士民意见，重视百姓对官吏的监督。为官的谁劣谁不劣，百姓看得最清楚，评价也最公允。他立下法令：“凡守令贪酷者，许民赴京陈诉”。在处分或表彰官吏时，朱元璋也比较注意听取士民的意见。明初法令严酷，官吏常常因为小的过失被逮捕下狱。一些清官循吏也因此而遭逮捕。当士民赴京列其善政，颂其廉勤，请求宽宥时，朱元璋便赐给士民还乡的路费，并下令释放被捕的清官循吏，恢复原职，甚至破格加以提拔。例子甚多。