汉川市马口镇镇政府驻马口，人口80278人，面积58.1平方千米。辖6个居委会、36个村委会：新正街、曾家湾、徐家岭、石头路、三五O九、丁集、英山、邱子脑、敖家、松林、八屋窑、周湖、金河、马口、窑新、新庄、高山、高庙、官山、枣树、严山、五福、关圣、土桥、范岭、柴林、大咀、船厂、中岭、旧港、横山、旭高、丁集、七吴、光明、白马、庙湾、童岭、八大、雄伟、雄丰、回龙。 汉川市马口镇紧邻武汉，因长江最大的支流汉江流经境内而得名汉川。 马口的确是古老的。这个汉江边的小镇，在古云梦泽晚期就有先人在此繁衍生息，创造文明。马口最早的名字叫洗马口，据说是因为马口的地势宛如一匹躺着的骏马睡在河边，而岭上有一股清泉常年不断的从马口流出，当地百姓即景生情，名之“洗马口”。三国时期，关羽从荆州下汉阳，中途经过洗马口，大军在此休息，关羽牵马到河里饮水后，将马系在洗马头口的一块大石上，次日天明才率军离去。关羽走后，这里人以关公在马口头上系马为荣，洗马口从此改成了系马口。在马口的老街，当地老辈人告诉我，马口以前有关圣庙，在距马口不远的汉江边，现在还有关圣大队和关圣村的地名。 北依汉水，南临白石湖的马口，是一个自古繁华的水乡古镇。马口与武汉相距不过45公里，又得汉水之利，发达的交通带来了马口商贸的繁荣。抗日战争爆发后，武汉沦陷，马口一度成为抗敌后方，商业更是兴盛，有“小汉口”之称。当时的马口和汉口一样，也有一条繁华热闹的汉正街，由于地处汉水边，当地人叫它正街，也叫它老街。春阳灿烂，在汉川县委宣传部熊国春科长和马口镇委办公室饶国栋主任陪同下，我走进了马口老街。81岁的梁书箴老人是这里的老居民，他告诉我，老街的街道原来是由青石铺成的石板路，石板街是清代一位姓陈的官员告老回乡后捐资修建的。当年马口的青石路从正街一直延伸到横街和背街，有大约两三里路长。这是汉川县城的第一条石板街，也是汉川最长的一条石板街。走在石板路上，夏天不觉得炎热，雨天不担心湿鞋。上世纪八十年代，马口老街变成了水泥路面，但石板路仍是马口老居民心中美好而悠长的记忆。在老街的尽头，我看到仅存的几块石板，尽管非常不起眼，却是石板老街最真实的历史见证。 见证了马口当年风光的，还有那些老房子。在马口老街，百年以上的老房子至少有五六栋。从外观看，这些房子实在太旧了，但是走进其中，看到那幽深的天井，木制的墙壁、天花板，门窗上的雕花，我就感到了历史的厚重。在一间有两个天井的老房子里，我看到一块断裂的长方形石条，石条上雕着万字形花纹，尽管中间断开，仍然可以看出雕刻的精美和年代的久远。梁书箴老人告诉我，这些老房子都是清末民国时期马口的榨油作坊，我们看到的是王礼记榨油坊。王礼记榨油坊在马口一***有六房，是马口最大的榨油作坊之一。作为汉川主要的油料加工基地，马口老街最多时有14家私人榨油坊，200多人从事榨油行业，日产食油达35吨。从这里走出的马口小磨香油，香飘长江和汉江沿线，是马口有名的老字号产品之一。 让马口人怀念的马口老字号，还有潘同春豆瓣酱。据梁书箴老人讲，潘同春是江苏人，清朝末年就来马口做生意了。潘同春在马口最早是开杂货铺的，最后却以酱菜和糕点而出名。潘同春生意最兴盛时，在湖北开了包括汉口在内的9家分店。潘同春在马口经营一百多年，老字号的名声在当地深入人心。时世流转，潘同春的后人早已离开马口，只有厂房还在老街。这是紧邻汉江大堤的一个二层砖石楼房，门楣上的“国营潘同春”字迹已经模糊。我们沿着石砌的路面走进去，发现房子里面别有洞天，非常开阔。问现在的房主，才知道潘家这所房子面积足足有2170平方米。因为大部分都空着，老房子显得有些荒凉，但是房子的气势还在，那些直径1米多长的大缸，无声的说着当年潘同春曾经的兴盛和辉煌。 在马口老街行走，时不时会看到一些房前屋后堆满残损的坛坛罐罐。这也是马口的一大特色。汉川有一句俗语：马口的院墙——烂坛（谈）。这句话的本意，就是指马口民居的院墙是用废弃的坛坛罐罐砌起来的。马口的院墙用烂坛堆砌，说起来和马口的陶瓷业关系密切。《汉川县志》记载，马口的陶瓷业始于明隆庆年间（1567——1573年）。清朝末年，马口以制陶维持生计的有两三千人，民国时，马口窑新集周围的龙窑最多时达到36家。马口陶瓷采用当地的陶土生产，土质细腻密实，产品耐酸耐碱，坚实耐用，很受百姓欢迎。马口陶瓷所产都是坛、壶、钵、罐、缸、盆、烘炉等民间最常用的日用品，属于典型的民间陶瓷。马口陶器以品种多样、做工精细、价廉物美而远近闻名，不仅满足十里八乡的农家需求，而且依托汉江黄金水道，行销全国。解放后，马口“八仙坛”曾被选为高校陶艺系教材，在全国知名度极高。而马口“老窑工”所津津乐道的，是马口人烧制的绘有“孙悟空三打白骨精”等故事情节的“泡菜坛子”，在国际博览会上拿过金奖。现在，“马口窑”已成为全国各地的收藏家们淘宝和收藏的对象，而“马口的院墙——烂坛（谈）”这句俗语，也成为马口陶瓷业兴盛的一种见证。 马口老街的尽头，就是汉江干堤。马口是汉江河道最弯曲的地段之一，但现在站在河堤，我已经看不到九曲回肠的汉江了。1983年，马口附近的八一垸被汉江冲开，河道截弯取直缩短了5公里，汉江从此改道北移。当年马口老街河堤边帆船林立，商铺云集的繁华热闹，也渐渐成为历史。 得山水之灵气的系马口，人才亦辈出。1911年10月10日，震惊中外的辛亥武昌首义爆发，第一个起兵响应武昌首义的，是汉川革命党人梁钟汉、梁耀汉、梁辉汉兄弟。梁氏三兄弟就是马口人。《汉川县志》记载，辛亥武昌首义的第二天，梁钟汉等人在马口率起义队伍1000多人，直捣汉川县城。知县投降，汉川起义成功，当晚湖北军政府汉川军政分府成立，梁钟汉担任军政分府总司令，这也是湖北省的第一个地方军政府。梁钟汉的弟弟梁耀汉、梁辉汉后来都为革命牺牲，梁钟汉建国后受聘为省文史馆馆员，1959年才去世。 马口的人杰，当然不只梁氏兄弟。1928年任省委委员、武昌市委书记的魏人镜，是马口丁集人。解放后担任中国评剧院院长的戏剧家胡沙，是马口金河人。创作的《读书郎》传唱至今的音乐家宋杨，也是马口人。马口还有省立马口中学，私立的耀汉中学，为汉川乃至湖北培养了不少人才。 马口人日常生活中还有一种享受，那就是听“善书”。善书又称汉川善书，解放前最为风行，马口是当年汉川善书的传播中心。善书的故事主题都是惩恶扬善，说善书的人叫先生，他用富有感染力的声调讲着生动曲折的故事，让台下的人听得如痴如醉。在马口乡村，每当一个村庄“讲善书”，四周的农民都会早早吃了夜饭来赶场。汉川善书的播火人，就是1886年生于马口的说书人王海元。王海元一生宣扬善书，促进了善书在汉江周围的传播。解放前，汉川善书和黄孝大鼓、天沔渔鼓一起进入武汉，被称为“三花进汉”，唱到了武汉的街巷，也唱进寻常百姓的生活。 “清风水美脉不走，青龙白虎戏马口。低潭肥鱼高湖藕，荷月团圆白梁酒。”这是马口一位秀才写下的诗句，这首小诗概括了马口古镇的文化，也说出了马口的特色美食。当年来马口的全国各地商人，首先要品尝这里的白高梁酒，吃低湖的肥鱼和高湖的藕。马口水多鱼也多，鱼能做上百种鱼菜。用高湖藕煨汤是马口人至今的习惯，荷月糕点则是马口人的送礼佳品。