初唐文学家王勃、杨炯、卢照邻、骆宾王的合称。
《旧唐书·杨炯传》说:“炯与王勃、卢照邻、骆宾王
以文诗齐名,海内称为王杨卢骆,亦号为四杰。”
四杰齐名,原指其诗文而主要指骈文和赋而言。《旧
唐书·杨炯传》记张说与崔融对杨炯自说“愧在卢前,耻
居王后”的评论,《旧唐书·裴行俭传》说他们“并以文
章见称”等,所说皆指文。《朝野佥载》卷六记“世称
王杨卢骆”后,即论杨炯、骆宾王之“文”为“点鬼簿”、
“算博士”,所引例证为一文一诗,则四杰齐名亦兼指诗
文。后遂主要用以评其诗。杜甫《戏为六绝句》有“王
杨卢骆当时体”句,一般即认为指他们的诗歌而言;但
也有认为指文,如清代宗廷辅《古今论诗绝句》谓“此
首论四六”;或认为兼指诗文,如刘克庄《后村诗话·
续集》论此首时,举赋、檄、诗等为例。
四杰名次,亦记载不一。宋之问《祭杜学士审言文》
说,唐开国后“复有王杨卢骆”,并以此次序论列诸人,
为现所知最早的材料。张说《赠太尉裴公神道碑》称:
“在选曹,见骆宾王、卢照邻、王勃、杨炯”,则以骆
为首。杜甫诗句“王杨卢骆当时体”,一本作“杨王卢
骆”;《旧唐书·裴行俭传》亦以杨王卢骆为序。
四杰的诗文虽未脱齐梁以来绮丽余习,但已初步扭
转文学风气。王勃明确反对当时“上官体”,“思革其
弊”,得到卢照邻等人的支持(杨炯《王勃集序》)。他
们的诗歌,从宫廷走向人生,题材较为广泛,风格也较
清俊。卢、骆的七言歌行趋向辞赋化,气势稍壮;王、杨
的五言律绝开始规范化,音调铿锵。骈文也在词采赡富
中寓有灵活生动之气。陆时雍《诗镜总论》说“王勃高
华,杨炯雄厚,照邻清藻,宾王坦易,子安其最杰乎?调
入初唐,时带六朝锦色。”四杰正是初唐文坛上新旧过
渡时期的人物。