祝福——作者讲述了一个在江南农村随处可见的故事，一个连自己姓名都没有的女人"祥林嫂"，丈夫祥林去世后，婆婆却行使"家长"的权利，逼她改嫁。经中人介绍，祥林嫂逃到鲁四老爷家做帮工，可还是被婆婆卖到了贺家。然而，她第二个丈夫也去世了，惟一的一个孩子也被山里的狼叼了去，她又回到了鲁四老爷家，可她却成了大家眼中的"瘟神"，一年中最重要的祭祖活动"祝福"都不再让她沾边，她只能求助于神，在庙里捐了门槛作为自己的替身，以赎自己再嫁的罪过。然而，她并没有因此而得到鲁家的宽恕，最后，她带着对灵魂是否存在的怀疑，在热烈的爆竹声中静静地死去。
弟兄——是鲁迅批判国民性的一个经典文本，小说在更深层面上贯彻了鲁迅一惯的思路，那就是”我的确时时解剖别人，然而更多的是更无情面地解剖我自己”。而这种思路，就是鲁迅的多疑。
离婚——描写了爱姑等以失败而告终，但鲁迅仍然将"创造这中国历史未曾有过的第三样时代"作为包括自己在内的"现在的青年的使命"。
幸福的家庭——描写了文学青年们具有现代的意识，也曾有过为自己理想而奋斗的辉煌历史，但他们的反抗几乎都以失败而告终。
伤逝——描写了涓生和子君等进步的思想和改革的要求。这类形象不仅数量众多，而且也是鲁迅最为看重的现代知识分子形象。
长明灯——描写了疯子等的反抗几乎都以失败而告终。鲁迅希望大家通过他们失败的故事，看到他们的悲剧既是时代的悲剧、社会的悲剧。
孤独者——描写了魏连殳等有过为自己理想而奋斗的辉煌历史。鲁迅希望读者通过他们失败的故事，改变斗争策略。
高老夫子——批判了高尔础等人一些封建制度的维护者和追随者。
示众——在一个病态的社会中，处于被看地位的是下层社会的人，是供他人来鉴赏的；而看客也不忘演戏，叹息一番，以获得自我崇高感，然后满意地离去。
肥皂——批判了四铭等人灵魂已经完全腐朽，表面上道貌岸然，实际上满肚子男盗女娼的行径。或是封建道德的卫道士、假道学，或是不学无术的文人垃圾、文人败类。
在酒楼上——描写了吕纬甫等形象。鲁迅希望大家通过他们失败的故事，看到他们的悲剧既是时代的悲剧、社会的悲剧，也是他们自己缺乏"韧性"精神和斗争策略的结果。