就建筑而言，爱晚亭在我国亭台建筑中，影响也非常深远，堪称亭台之中的经典建筑。对于爱晚亭，可以用一个字来形容它，就是“古”。爱晚亭既有古形，又具古意，兼擅古趣。
爱晚亭是一座典型的我国古典园林式亭子，它按重檐四披攒尖顶建造，重檐即两套顶，这使得整个亭子显十分有气势和稳重。四披即采用4条斜边，向中心凝聚成一点而形成的顶棚结构就叫做“攒尖顶了”。
攒尖顶使得整个亭子有一种向心的凝聚力，这种凝聚力也是我国古代传统文化中重“中庸”、重“立身”、重“大一统”等儒家思想的体现，也是我国传统文化的表现形式。
从外面看来，爱晚亭整体稳重却不显笨重，这是为什么呢？原来我们的古人，在建造爱晚亭的时候，想到了一个十分巧妙的构思。
沿着4条脊往檐角看去，可以发现檐角是向上飞翘的，就像一只展翅欲飞的鸟，或者想要翩翩起舞的蝴蝶，这样就使得亭子有了一种轻巧活泼、飘逸的感觉。
再加上爱晚亭的丹柱、碧瓦、白玉护栏和彩绘藻井，无一不反应这座百年名亭的古朴之美。
爱晚亭三面环山，东向开阔，有平纵横10余丈，紫翠菁葱，流泉不断。亭前有池塘，桃柳成行。四周皆枫林，深秋时红叶满山。
再来谈谈它的古意。我国古建筑都很注重风水，也就是譬究阴阳五行，这在爱晚亭上也有体现。
爱晚亭背靠岳麓山主峰碧虚峰，左右各有一条山脊蜿蜒而下，前则遥望滔滔湘水。这种地势正符合我国古代传统的四相布局，即左青龙，右白虎，后玄武，前朱雀。
而且这儿三面环山，林木茂盛，属木。小溪盘绕，半庙方塘，属水。亭子坐西面东，尽得朝晖，属火。亭子高踞土丘之上，奇石横陈，属土。
“金木水火土”五行中只缺“金”了，于是亭子涂以丹漆，便五行齐备，大吉大利了。
另外，爱晚亭还是一座饱经磨难的亭子。过去，爱晚亭这儿满目疮痍，罗典建筑爱晚亭的时候是花大气力进行了修整的，他疏浚水道，移花栽木，才使爱晚亭焕发出勃勃生机。
后来，爱晚亭又屡毁屡修，屡修屡毁，直至新中国成立后，才得到全面的修复。爱晚亭现已成为古城长沙的标志性建筑。
在古代众多的亭中，有的因前人借“亭”抒情，留下名篇，有的更因诗得名成为名胜，至今仍被人传诵。而爱晚亭不但是建筑上璀璨夺目的矶珠，而且历代骚人雅士题写在亭柱上的楹联也是一朵玲珑别致的艺术小花，使人增趣，给人解颐，同时也使这些亭锦上添花。
其中最有名的对联要数爱晚亭上罗典的那副对联了，写道：
山径晚红舒，五百夭桃新种得；
峡云深翠滴，一双驯鹤待笼来。
联中“山径”，“峡云”切地切景，“晚红”、“深翠”达意应时，“舒”、“滴”生动传神，均富于画意诗情，意象炎欠动。500夭桃是个概数，自宋代开山后，由朱熹“道南正脉”为理学朝宗，其中所植夭桃何止500。
这副改后的对联描绘了山径向晚、新桃成林、桃花盛开，红艳的花色与晚霞相互辉映，以及清风峡内云烟缭绕、翠色欲滴、驯鹤待归、人鹤相期的美好、宁静、闲适、祥和的景象。
对联写景，却超越了风景。写人，又潜藏于景物中，在人与自然相互依存之间，暗藏着教与学、师与生的和谐关系，喻义于联，意味深长，令人赞咏不已，并领悟到一定的哲理。
后来，罗典的门生欧阳厚均当山长，又题了一副对联：
红雨径中，记侍扶鸠会此地；
白云深处，欲招驯鹤待何年。
正是因为这些诗文，爱晚亭的名声渐渐大了起来，吸引了无数文人骚客来爱晚亭游览，并且写下了很多美妙的诗句。清代学者欧阳厚基的七律《岳麓爱晚亭》就非常有名，写道：
一亭幽绝费平章，峡口清风赠晚凉。
前度桃花斗红紫，今来枫叶染丹黄。
饶将春色输秋色，迎过朝阳送夕阳。
此地四时可乘兴，待谁招鹤***翱翔？
诗中“一亭幽绝费平章”，开篇即点明题目并领起全篇。“一亭”照应题目中之“爱晚亭”，“幽绝”为爱晚亭及其周围的景色定位，恰到好处，一字不移，“平章”者，即品评也，虽然对绝佳的风物不易评说，但全诗却都是作者诗化的评论品赏。
据明代《岳麓志》记载：“当溽暑时，清风徐至，人多憩休。”爱晚亭在清风峡口，“峡口清风赠晚凉”切地切景，而拟人化的“赠”字生动新鲜。
“前度桃花斗红紫，今来枫叶染丹黄”，颔联两句分写春之桃花秋之枫叶，“红紫”与“丹黄”两个表颜色的词分别缀于句尾，色彩鲜明炫人眼目。
爱晚亭前的池塘边有桃树数株，诗人以“斗”来形容春来时盛开的桃花。
红枫如火，唐代诗人刘禹锡早就说过“自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝”了，杜牧也早就说过“霜叶红于二月花”。
而此诗的颈联的创造性，在于歌咏秋光之美时，上下两句分而赏则是珠圆玉润的“句中对”，即“春色”对“秋色”，“朝阳”对“夕阳”，合而咏之则是唱叹有情的“流水对”，而在颔、颈两联中，“斗、染、输、送”4个动词在同一位置的运用，也可见诗心之妙。
欧阳厚基为权沅州府学教谕，终桂东县学教谕，毕生“传道授业解惑”，不以功名或诗名鸣世，但是他的文采却非常出众，爱晚亭也因他写的这首诗而更加有名了。
从爱晚亭后右侧，穿过枫林桥，有一座供游人憩息的小亭，亭中央放置一张立方体石桌，上有“二南诗刻”。诗前有湖南高等学堂监督程颂万写的题记。
所刻二南诗，即宋代张木式写的《青枫峡诗》和清代钱澧写的《九日岳麓山诗》。
全文如下：
宣统三年秋，补茸爱晚亭，刻南轩、南园二先生诗，并征罗鸿胪故事，书“放鹤”两字，以永嘉游。
程颂万并记。张南轩先生青枫峡诗“扶疏古木矗危梯，开始如今几摄提?还有石桥容客坐，仰有兰若与云齐；风生阴壑方鸣籁，日烈尘寰正望霓。从此上山君努力，瘦藤今日得同携。
钱南园先生九日岳麓山诗雨歇江平政亦闲，相寻故事一登山，红萸黄菊有深味，碧涧丹崖俱净颜，北海碑看落照里，南轩座接清风间，归欤且住穷幽兴，细数林鸦几队还。
石刻前记中提到的罗鸿胪，即罗典，他主讲岳麓书院达27年之久。性喜放鹤。这些诗词，都成为了爱晚亭丰厚的文化底蕴。