鸱，鹞鹰。全诗讲述的一只鹞鹰落入臭水沟中翅膀沾满了泥，脱离不得，那些顽童看见了互相以瓦砾石子相掷。按鹞鹰这一生的行事来说，即使是被打死也无话可说。回想昔日得意时，恣意妄为，整日嬉戏，没想到一日报应如此，遭此命运。
《病鸱》中的病鸱这一寓言形象，当其得意时，“夺攘不愧耻，饱满盘天嬉。晴日占光景，高风恣追随。遂凌鸾凤群，肯顾鸿鹄卑”，狂傲纵恣，目中无人；而当其失意困顿时，“青泥掩两翅，拍拍不得离。君童叫相召，瓦砾争先之”“饱入深竹丛，饥来傍阶基”，表现出一副卑怯不胜的落魄模样。全诗仅截取鸱鸟穷达两个片断，却入木三分地刻画出官场中那种得志猖狂、失意失志的风派人物特点。