“片叶不沾身”意思是从茂盛的花丛中穿过，而不沾到一片花叶。原句是“万花丛中过，片叶不沾身。”还有一层意思，即周旋于很多女人之间却没有任何纠缠问题。这句话出自汤显祖的元曲《牡丹亭》。
《牡丹亭》片段：
万花丛中过，片叶不沾身。晓带轻烟间杏花，晚凝深翠拂平沙。长条别有风流处，密映钱塘苏小家。牵回百意铸诗堂，众赋诗词亦乎忙。激扬毫情荡九州，倾注诗句展风流。牡丹花下死，做鬼也风流。
现在人们所运用的通常是《牡丹亭》里这句话的意思，比喻凡尘中的男子风流了、放纵，但最后却不属于任何一个人，也不会给任何一个女人留下希望与幻想，他们看似多情，实则无情。