1873年，刘园的园林部分为清代兵备道按察使盛康购得。盛康成为园主后，对刘园进行了缮修加筑，改名为留园。
新修后的留园内嘉树荣而佳卉茁，奇石显而清流通，凉台燠馆，风亭月榭，迤逦相属，建筑比昔日更加雄丽。
盛康在1888年至1891年间，增辟东山丝竹、冠云峰、林泉耆硕之馆等建筑。
东山丝竹原在园内东园一角，创建于1891年，这是园林中第一座室内双层三面看楼戏台。
据记载，整座戏厅坐南向北，***三间，戏台筑于厅南中间，属凸字三面伸出，后面还附建了戏房，上下两层，各有三间，戏台以北为观众席。
这里有一副旧时楹联，道：
一部廿四史，衍成今古传奇，英雄事业，儿女情怀，都付与红牙檀板；
百年三万场，乐此春秋佳日，酒坐簪缨，歌筵丝竹，问何如绿野平原。
楹联的落款是：“俞樾题留园东山丝竹”。
楹联的上联用“廿四史”、“今古传奇”和“付与红牙檀板”等词，点出了东山丝竹的作用是戏台，下联写出了人们在此赏戏听曲的愉悦。
林泉耆硕之馆为盛康所建，位于留园的东北角。馆内有两匾，南边“奇石寿太古”，北边“林泉耆硕之馆”，“冠云峰赞序”屏门对着冠云峰。
林泉耆硕之馆为一屋两轩，南北装修不同。北为方梁，有雕花，南为圆梁，无雕花。窗及地坪方砖也有所不同，故又称“鸳鸯厅”。厅为四面厅形式，单檐歇山造，其北两角飞檐上塑有凤穿牡丹图案。
林泉是指林泉石，是游憩之地。耆，指高年。硕，有名望的人。因此，这里是指老人和隐士名流的游憩之所。
整座建筑精美雅丽，被誉为我国古典厅堂建筑的精品之作。这里的一副楹联道：
餐胜如归寄心清尚；
聆音俞漠A契孤游。
此为旧联，上款：“裕麒仁兄观察大人大雅”，下款：“磊堪张祖翼”
林泉耆硕之馆楹联二道：
瑶检金泥封以神岳；
赤文绿字披之宝符。
此为旧联，上款：“玉书观察仁兄大人雅鉴”，下款：“渊若汪洵书”。
联中的“瑶检”即御书，“金泥”即玉玺。“赤文”出自道教经典《河图书》“黄帝见鲤鱼，长三丈，身无鳞，赤文成字”之句，“绿字”出自《晋书·地理志》中“大禹观于蜀河，而变绿字”之句。
林泉耆硕之馆楹联三道：
胜地长留，即今历劫重新，***话绉云来父老；
奇峰特立，依旧干霄直上，旁罗拳石似儿孙。
此联为园中旧联新书，原联为清人朱霆清书，挂在林泉耆硕之馆内。此外，林泉耆硕之馆还有楹联道：
此峰疑天外飞来，历劫饱风霜，夐绝尘寰谁仲伯；
斯地为吴中最胜，后堂绕丝竹，婆娑岁月若神仙。
楹联的落款是：“朱霆清题留园林泉耆硕之馆”。楹联的上句赞扬了留园的峰石，下句赞扬了留园林泉耆硕之馆的美景，并发出了“后堂绕丝竹，婆娑岁月若神仙”的感叹
盛康在1892年建立了义庄，匾额为“龙溪盛康义庄”。盛家祠堂为义庄的一个重要组成部分，坐落在留园大门西侧。祠堂***分四进，后两进为楼，楼两侧建有风火墙。
盛康除新建了盛家祠堂、住宅外，还新增了汲古得修绠、佳晴喜雨快雪亭、揖峰轩和月榭星台等建筑。
“汲古得修绠”取自唐代诗人韩愈“汲古得修绠”诗句。绠，即指井索。修绠，即长索。汲古得修绠的意思是，钻研古人学说，必须有恒心，下工夫找到一根线索，才能学到手，和汲深井水必须用长绳一样。汲古得修绠从前便是书房。
佳晴喜雨快雪亭在读书处的北边，是一座卷棚歇山顶单檐方亭，东与冠云台隔廊相望。亭中有楠木纱槅6扇，夹堂板上刻有猿羊虎象犬狮图案，裙板上刻有兰花图案，为明代遗物，园藏珍品。亭外曲廊相围，有对景石雕牡丹花坛。
“佳晴喜雨快雪亭”的亭名为集诗文碑帖之语妙合而成。“佳晴”取自宋代诗人范成大“佳晴有新课”诗句；“喜雨”即及时雨，取自儒家经典《春秋谷梁传》“喜雨者，有志于民者也”句意；“快雪”则为晋代书法家王羲之《快雪时晴帖》。亭名的3个词均对农事有利，又可指园中四季景物。
“揖峰轩”取自宋代思想家朱熹《游百丈山记》中“前揖庐山，一峰独秀”之句。此建筑西有一湖石名“独秀峰”，轩前庭院称“石林小院”，庭院内有晚翠、迎晖、段锦和竞爽等太湖石峰。
舒啸亭原名月榭星台，后来人们借晋代诗人陶渊明《归去来辞》中“登东皋以舒啸，临清流而赋诗”之句，取名“舒啸亭”。舒啸亭为圆形攒尖式，建筑在西部土山上，下临清流。
当时的留园，山石之奇以冠云峰、岫云峰和瑞云峰三峰为最，巍然挺立，尤以冠云峰为最巨。成康的儿子盛宣怀曾以此峰之名分别名其3个孙女，故又称之为留园姐妹三峰。
关于姐妹三峰还曾发生过一些有趣的轶事。当时留园东部这3块太湖石，盛宣怀非常喜欢，并以这3块太湖石的名字，分别给家中3个孙女儿取作小名。也许是历史的巧合。石头的状况在盛宣怀的3个孙女中也有反映。
盛毓青，小名冠云，盛冠云说：“因公公给我起的名字吉祥，我身体一直非常健康，所以我干脆用冠云作我的大名了。”
盛毓珠，小名岫云。还有一个小妹叫瑞云，幼时不幸夭折，后来下人告诉盛宣怀，这块瑞云峰的峰头是用粘胶连接的，不是一个完整的太湖石峰。
盛宣怀得知此事后非常生气，按迷信说法，把一块断了头的峰石去命名自己的一个孙女，当然是非常不吉利的。
于是，盛宣怀一气之下，命人将断了的峰头取下，撂在瑞云峰的身旁，至今仍静卧在峰旁。这块峰头呈三角形，长约1米，宽约0.6米，厚约0.35米。颜色、纹理和瑞云峰一样。
留园里的假山和峰石，造型奇特，历史悠久，有些峰石还曾发生过许多动人的故事。这些扑朔迷离的故事给古老的留园增添了几分神秘的美。
康盛扩修以后的留园约有26000多平方米，比昔日刘园更增宏丽。后盛家人又购买下了程祠址，建了四进大宅，使园林规模更加宏大。
留园的建筑经盛康缮修加筑，建筑增多且体量趋高大，装修华美，比昔日更增雄丽，一改昔时园中深邃的氛围。
留园园中建筑题名“花好月圆人寿轩”、“佳晴喜雨快雪之亭”、“心旷神怡之廔”和“少风波处便为家”，以及五峰仙馆中自题联：
历宦海四朝身，且住为佳，休辜负清风明月；
借他乡一廛地，因寄所托，任安排奇石名花。
这些都反映了盛康享受晚年的得意心情，这在退隐官员所建的园林中是非常罕见的。
后来盛氏没落，留园因各种原因被毁废了。存留下来的留园是后来按照历史资料重建的。重修后的留园以其独创一格、收放自然的精湛建筑艺术而享有盛名。
层层相属的建筑群组，变化无穷的建筑空间，藏露互引，疏密有致，虚实相间，旷奥自如，令人叹为观止。
一进大门，留园的建筑艺术处理就不同凡响，狭窄的入口内，两道高墙之间是长达50余米的曲折走道，造园家充分运用了空间大小、方向、明暗的变化，将这条单调的通道处理得意趣无穷。
留园大门处的楹联为：
几处楼台画金碧；
个中花石幻灵奇。
此联为抱柱对，悬挂在门厅两侧。在楹联中，盛赞了留园楼台和花石的美。过道尽头是迷离掩映的漏窗、洞门，中部景区的湖光山色若隐若现。绕过门窗，眼前景色才一览无余，达到了欲扬先抑的艺术效果。
留园内的通道，通过环环相扣的空间造成层层加深的气氛，游人看到的是回廊复折、小院深深是接连不断、错落变化的建筑组合。
园内精美宏丽的厅堂，则与安静闲适的书斋、丰富多样的庭院、幽僻小巧的天井、高高下下的凉台燠馆、迤逦相属的风亭月榭巧妙地组成有韵律的整体，使园内每个部分、每个角落无不受到建筑美的光辉辐射。