汉语的句式有奇偶之分，彼此（联系不紧密）的句子叫奇，彼此（联系紧密）的句子叫偶。
所谓奇偶句,指诗中的奇数句与相邻的偶数句。一对奇偶句在意思上联系较紧密。例如“昔我往矣,杨柳依依;今我来思,雨雪霏霏”(《小雅·采薇》)是两对奇偶句,奇句的意思与偶句的意思关系更紧密。一对奇偶句连接成一个奇偶句式。这也就是说,我们可以在一定程度上将两个四言诗句在格律上读成一个句式,其中奇句末尾的顿歇较小一点,偶句末尾的顿歇较大一点。在这种意义上,《诗经》的节奏并不主要体现在一个诗句上,而是体现在相邻的两个诗句上,即体现在一个奇偶句式上,进而再体现在整节诗和整首诗上。奇偶句式在《诗经》中普遍出现,这决不是偶然的。它是《诗经》四言体诗的一个重要特点,后来的汉语诗歌继承了这一特点。