总体评价
林则徐从政40年，历官13省，是著名的封建政治家，地主阶级改革派的代表人物。虽然作为封建官吏，存在“忠君”思想，镇压过少数民族起义，但在中华民族面临沦入半殖民地的紧要关头，他挺身而出，“置祸福荣辱于度外”，坚决实行禁烟，抵抗外国武装侵略，捍卫了国家主权和领土。还主张学习西方先进技术，发展民族工商业。这是他一生活动和思想的主流。林则徐不愧是中国近代第一位民族英雄。林则徐生于乾隆五十年，历经嘉庆、道光两代，咸丰登基后不久病故。 他从政为官四十年，先后担任多职，但他的正直清廉，为他的人民所敬仰，并赢得“林青天”的美誉。[21]? 林则徐一生在14个省担任过多种官职，他的非凡之处，是时时处处都表现出一丝不苟的责任感。有了责无旁贷的献身精神，办法总比困难多。当时有人评价林则徐 “ 无一事不认真 ， 无一事无良法 ”。虽然林则徐的实干精神挽救不了清王朝砚灭的命运，但林则徐殚精竭虑地干成的每一件实事不管是在局部上还在具体问题上，都给国家，给老百姓带来的好处则是不可否认的。林则徐每任一职 ， 每做一事，从来没有敷衍马虎过。 实干加智惠，贯穿于林则徐为官从政的全过 程，或者说林则徐的一生就是实干加智慧的一生。[5]? 同许多伟大历史人物一样，林则徐是人，不是神，因而不可避免地带有阶级和历史的局限性。林则徐生活在中国封建社会行将解体、外国资本主义人侵、国家独立受到严重威胁的时代。他和爱国开明的封建士大夫魏源、龚自珍等人一起，矢志探索挽救腐朽的清王朝，臻国家于富强和外御强敌、捍卫国家独立、民族生存之道。他把反对外来侵略和维护清朝统治当作解除“ 内忧外患” 的两大重任。他以年高病弱之身，毅然应诏前往桂林镇压天地会起义，足以说明他的封建正统思想是根深蒂固的。林则徐的局限性恐怕主要在此。[22]? 名家点评 美国学者马士·《中华帝国对外关系史》：“ 一位具有非凡能力的行政官员， 是（道光） 皇帝的化身。林钦差的整个经历明净如水晶。他的动机是禁止鸦片的输入和消费，为了达到此目的，他准备采用一切手段，但是他的任务是毫无希望的。”英国著名香港史专家安德葛·《香港史》：“ （林则徐的禁烟计划）以果断及迅雷不及掩耳之势出击，使得英国人出乎意料，（他们）完全没有想到林则徐会以果断、活力和对中国利益的献身精神来付诸行动。”美国华裔学者张馨保·《林钦差与鸦片战争》（1964年出版）““以他的勤奋、改进政府工作的强烈愿望以及全力为民谋利的信念而著称。在所有19 世纪的中国政治家中，林则徐的形象和影响都超过了其他人。”曾任英国驻香港总督兼驻华公使包令·《钦差大臣林则徐的生平及著述》：“（林则徐是） 中国政治家中最卓越的人物，在中国，可以说林则徐是该国人民的缩影——那个庞大帝国的舆论集中表现在这个人身上。他是中国的一位理想的爱国志士。他是圣人，而且是万圣之圣。他把自己的智慧同传统的智慧结合了起来，（是）中国爱国志士的骄傲，（他） 太伟大了，不会被人遗忘，（林则徐） 忠诚地、几乎不间断地为他的国家服务了36 年。”[