杨臣尧<字虞阶，名舜秀），潮阳贵屿廪生、潮州农民起义的穿针引线人一一—与许阿梅为好友，
是阿梅义军的军师。
咸丰三年（1853）冬，甘蔗成熟，蔗糖新上市的时节，驾船载糖往府城潮州的许阿梅，邂逅了来自太平天国起义军的潮阳贵屿廪生杨臣尧，农民起义的薪火由是被带到了北山村。在以后的近两年时间中，许杨二人，一为起义军首领，一为起义军的军师，生死与***，协同作战，带领一万多名起义农军，用鲜血和生命，谱写了一曲威震粤东潮州、惠州、梅州（嘉应）的反封建反压迫、抗租抗官的悲壮之歌。
许阿梅农民起义：
发生在清咸丰年间（1854—1855）的普宁许亚梅铁山农民起义，是潮汕人民反封建、反压迫斗争史上的壮丽诗篇，是潮汕人尤其是普宁人民津津乐道的历史故事。
1850年咸丰帝即位后，展现面前的是清王朝的政治混乱、财政匮乏、内忧外患、民不聊生萧条景象。1851年爆发堪称中国乃至世界上最大规模的太平天国运动。农民起义烽火点燃半个中国，起义军从广西、湖南、湖北、江西、安徽一直打到江苏；1853年2月10日克南京，改名天京，建立与清政府对峙的政权，并派师西征、东征和北伐。在此期间，1853年又爆发了刘丽川领导的上海小刀会起义；1854年爆发了陈开、李文茂领导的广东洪兵起义；1855年张洛行领导的安徽蒙城捻军起义，以及贵州苗民起义。如火如荼的农民起义运动，使清朝封建统治摇摇欲坠，这就是许亚梅铁山农民起义的社会背景。
许亚梅铁山农民起义主要原因有三条：一是清朝封建统治政权的腐败，使社会阶级矛盾日益激化，封建官僚地主的剥削压迫使广大人民大众在饥俄和死亡边缘上挣扎，官逼民反，为了生存，人民奋起反抗是必然的结果；二是许亚梅出身贫苦家庭，为人豪爽，乐施济贫，对剥削者有不***戴天的仇恨。开展对当地封建地主的抗租斗争，组织农民起义也是必然的正义之举；三是太平天国起义军骨干杨臣尧的启发和引导使许亚梅这个正气凛然、血气方刚的青年农民走上聚众起义道路，也可说杨臣尧是普宁、潮阳、揭阳等地农民起义的火种。
许亚梅铁山农民起义虽只坚持二年，但是铁的事实证明，许亚梅确实是一位了不起的农民起义首领，是一位值得学习、总结和宣传的民族英雄人物。他的成功经验和做法是：善于团结和发动群众；善于用人。首先他敢请太平天国义军骨干杨臣尧为军师，利用他协助出谋献策，在与知县潘铭宪以及知府等清朝统治者周旋中斗智斗勇，出奇制胜。同时，他善于团结调动林廷、吴干、许乌鸡、许鸿翔、许鸿飞以及余阿十、邱班柳等十多位义军骨干的积极性，待他们亲如兄弟，情同手足。善于组织利用“水鬼队”的作战优势。因此，义军队伍的兄弟们大都能肝胆相照，患难与***，一起去和剥削压迫者进行斗争。
奉太平天国天王洪秀全之命，从天京（江苏南京）返回潮汕，准备传播农民起义的革命火种的潮阳县贵屿人、廪生杨臣尧。
解救杨臣尧的当天夜里，许阿梅和各路好汉，把船开到远离湘子桥码头的下游凤凰台附近汇拢聚集。书生少不了向各位大哥道谢。当大伙一一介绍过身世，特别是各自流露出近年来，怒火中烧，准备起义的心态时，书生便大解戒备之心，向大家道明了今天府城遇险的因由。
书生叫杨舜秀，乳名臣尧，字虞阶，28岁，潮阳贵屿人。自幼天资聪颖，16岁考上秀才后，又因成绩超群，考选为廪生，进了潮阳县学。一方面是帮助父兄经营在贵屿圩的生意，一方面是厌恶腐败黑暗的清朝政府的官场、衙门，便放弃了仕途。三年前，往广西姨丈家省亲，刚好碰上了轰轰烈烈的太平天国起义，便参加到起义军中去。几年来，杨臣尧和千千万万的太平军，在天王洪秀全的领导下，南北转战，取得了一个又一个的胜利。不久前，太平天国定都天京(南京)，为推翻东南沿海各省的清王朝统治，壮大太平天国的革命力量，太平军奉洪秀全的命令，抽调了来自相关省份的义军骨干，奔赴各地组织、发动农民起义。杨臣尧和嘉应州的两名义军兄弟，在奉命南下发动起义经过江西时，为逃过清兵的追捕走散了。他不顾个人安危，迳奔潮州府城而来，没想到这段时间府城的衙役对进住城内的陌生人，个个都要拘捕查审，尚未站稳脚跟的他只好匆忙逃命。
“我们正需要你!”
“真是天赐良机!”大伙紧握着杨臣尧的手，他们一年多来，不正是在苦苦寻找着这样的引路人嘛!那天夜里，杨臣尧给大家介绍了太平天国起义三年来的大好形势，传达了天王号召各地穷苦农民起来斗争、推翻清廷封建统治的指令，并强调一旦起义胜利掌权，就要实行“有田同耕，有饭同食，有衣同穿，有钱同使”和“无处不均匀，无人不饱暖”的天朝田亩制度。好汉们听着，心里豁然开朗了许多，大伙都觉得，杨臣尧所说的，仿佛平时各人都有这种意愿，但就是说不出个头绪来。
“军师!”许阿梅由衷而出叫道，“你来做我的军师吧。”平素处事老成的许阿梅觉得
有些唐突，望着沉思中的杨臣尧，又说：“要不，先到敝乡观察一番?”
在场的各路好汉都知道北山村的地理特征，认为那里作为聚众起义大本营比较理想，当下都赞同杨臣尧先到北山村一趟。
就这样，许阿梅新请来的船上“帮工”杨臣尧，于咸丰三年（1853）除夕前，来到了背傍铁山、三面环水的北山村。
一颗农民起义的火种，由是传到了北山村。