爆竹声中一岁除，春（一作东）风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把（一作争插）新桃换旧符”，说在爆竹声中送走了一年，在送暖的春风中，阖家欢饮屠苏美酒。屠苏酒，是用屠苏草浸泡的酒，当时民俗，在正月初一时，家家按照先幼后长的次序饮屠苏酒，唐人卢仝《除夜》诗说：“殷勤惜此夜，此夜在逡巡。烛尽年还别，鸡鸣老更新。……明日持杯处，谁为最后人”；宋人苏辙《除日》诗说：“年年最后饮屠苏，不觉年来七十余”，两诗都提及长者最后饮酒的风俗。饮酒大概是子夜时分刚刚进入新年的那一刻开始的。屠苏，也名“屠酥”“酴酥”，古代元日饮酒屠苏的风俗，之所以在元日饮屠苏酒，是因为一个传说，或说是一个故事：“俗说屠苏乃草庵之名。昔有人居草庵之中，每岁除夜遗闾里一药贴，令囊浸井中，至元日取水，置于酒樽，合家饮之，不病瘟疫。今人得其方而不知姓名，但曰屠苏而已。”（唐韩谔《岁华纪丽》一《元日》：“进屠苏”注）王安石诗中的后两句说，在守夜中，千家万户迎来了曈曈红日，然后，用新的桃符来换去旧符。桃符，又涉及另外一个风俗：相传东海度朔山有大桃树，其下有神荼、郁垒二神，能食百鬼。因此，才有用桃木板画二神于门上以驱鬼避邪的风俗。《荆楚岁时记》：“正月一日，帖画鸡户上，悬苇索于其上，插桃符其旁，百鬼畏之。”五代后蜀始于桃符板上书写联语，其后改书于纸，演变成为后来的春联。陆游有诗：“半盏屠苏犹未举，灯前小草写桃符”（《除夜雪》），正是这种风俗的生动记载。