以“沉舟”、“病树”喻困难挫折，但诗句中却没有表露出怨尤，反而表现的是一种对世事变迁和潮起潮落的豁达开朗。它提示人们：不要为一时的困难险阻和挫折所吓倒，要看到“沉舟”旁的“千帆过”，“病树”前头的“万木春”，损失是常有的，旧的不去，新的不来，新事物必将取代旧事物，胜利总是会和勇敢者在一起。
酬乐天扬州初逢席上见赠
朝代：唐代
作者：刘禹锡
原文：
巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。
怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。
今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。
鉴赏：
诗的首联以伤感低沉的情调，回顾了诗人的贬谪生活。颔联，借用典故暗示诗人被贬时间之长，表达了世态的变迁以及回归以后生疏而怅惘的心情。颈联是全诗感情升华之处，也是传诵千古的警句。诗人把自己比作“沉舟”和“病树”，意思是自己虽屡遭贬低，新人辈出，却也令人欣慰，表现出他豁达的胸襟。尾联顺势点明了酬答的题意，表达了诗人重新投入生活的意愿及坚韧不拔的意志。