除了他，历史上再没有一个人，从普通老鼠身上，得到那么独特的感悟，那是一只眼睛里有狡黠光芒，但有点中年发福的老鼠，当一个叫李斯的年轻人打开粮仓的时候，它根本没有逃窜的打算，甚至都懒得动一动，也许它觉得这一辈子，够了，被你抓住，要杀要剐，随意，它甚至朝着李斯“吱吱”了两声，好像在示威，一个弱小、猥琐，以偷偷摸摸著称的动物，在那一刻，无比理直气壮，李斯不由得呆住了，那一刻，他瞬间明白了很多道理，他悟到的，后人称之为“老鼠哲学”。人类历史上出类拔萃的人，往往能从日常生活中看到更多。
不仅能看到，还能想到；不仅能想到，还能坚持做到——
印度迦毗罗卫国王子释迦牟尼，对浮华的皇族生活颇为失望，经常跑到菩提树下思考人生，一朝顿悟，开始拯救天下苍生；科学狂人牛顿在公园发呆，看到一个苹果从树上掉下来，他没有捡起来吃，而悟出了万有引力定律，从那只硕鼠身上，李斯认识到，一个人混得怎么样，并不完全取决于他的能力，而取决于他所处的环境，（“人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳”）与其做一只厕所里惊恐的瘦小老鼠，不如做一只粮仓里胆大的硕鼠。少年李斯的人生，就此改变了。
李斯，字“通古”，男性，战国末期楚国人（今河南驻马店上蔡县），上蔡，原本为蔡国，姬姓诸侯国之一，延续600多年后，在公元前447年被楚国所灭，李斯是在楚国文化熏陶下成长起来的读书人，他读书时认认真真，做事时兢兢业业，作为一个基层公务员，除了撰写公文，为领导写讲话稿，他还负责看管粮仓，日子就那样一天天过去，生活毫无波澜。他的内心很是矛盾，
一方面，他是满足的——各国连年屠杀，尸横遍野，百姓都心惊胆战，不是在躲避战乱，就是在逃离饥荒。
有这样一个铁饭碗，已经很不容易了；但另一方面，他隐约有些不甘心，
这种不甘心来自书上那些杰出人物的召唤，他们中有商鞅、孙膑、鬼谷子、孟尝君……“天将降大任于斯人也……”他常大声朗诵，这是他为自己鼓劲的方式，但他很清楚，这根本是在骗自己，因为，上天很无情，一点也没有给他指派重要任务的意思，
他焦虑，他孤独，他夜不能寐，
“这一生，就要这样过去吗？”每虑及此，他的心就很痛。
这时候，那只硕鼠不失时机地出现了，他认定那只硕鼠是他的老师，在他一生最困难、最纠结、最无助的时候，启发了他，曾经，他生活的日常就是读书写字、巡查粮仓，很少考虑楚国之外的事情，那年春节，他远离集市的热闹，没有出门，一直窝在家里，这个单身狗在想什么呢？”他的朋友们很不解，对自己的苦恼，李斯谁也没说，开年上班后，他毅然辞去干了8年的小吏工作，在辞职书上他诚恳地写道，“我已经29岁了，居然还没见过外面的世界，真是悲哀”，摔掉这个铁饭碗，在别人看来近乎疯狂，别无选择，他不知道前面是什么，只能一直朝前走。
这是他自己选择的路，再难也要走下去，
路的另一头，是齐国，他决定出国留学，因为他听说齐国一代儒学大师荀况（荀子）很有本事，荀子是中国历史上的超级大咖，精通治国之术，这种能力在乱世很受欢迎，自古以来造反成功的人，很多来自社会最底层，他们一般都是文盲，急需恶补各种政治、经济、文化知识。在获得权力之后，如何驾驭权力，更是他们的必修课，应运而生，其代表人物就是荀子。
有人不禁要问，既然荀子那么厉害，为什么他不辅佐自己的祖国（赵国），或者他所生活的齐国？很简单，因为“知”和“行”有着巨大的差距，
李斯展示出强大的学习能力，他为以前虚度的岁月感到惭愧，不久，他就提前毕业，撰写的《当今天下格局之我见》，还荣获优秀毕业论文奖。接下来是找工作，有的同学看好悠久的楚国，有的同学喜欢锐利的韩国，更多同学选择自主创业，荀子很偏爱李斯这个学生，对他寄予厚望。一次课后，两人相约去“齐人之福”小酒馆撸串，
“天下大势定当归于秦，”荀子捋了捋他漂亮的胡子，分析说，“赵国因长平之战一蹶不振，五国伐齐使其元气大伤，魏国和韩国对秦国唯唯诺诺，楚国暮气沉沉，看来也是没戏了。”
“老师，你的意思是让我去秦国？”李斯内心顿时无比笃定，因为老师的选择，跟他的想法不谋而合，荀子微微一笑，“韩非也会去，他有点内向，又口吃，你们师兄弟要互相照顾”。第二天，他就迫不及待地登上了去咸阳的长途汽车。
满怀热情的李斯以为咸阳会欢迎自己，可是刚到秦国，就被一盆冷水浇了个透心凉，当时的秦国，秦王政还太年轻，事实上是吕不韦执政，虽然他求才若渴，但来自各国、想一展才华的人太多了，他根本见不过来，李斯是典型的职场新人，“三无”产品——没有名气、无人推荐，也没有代表作，他只能做一件事：等。可是他的钱包等不起，因为咸阳的房租太贵了，这让他着急上火。
无奈之下，他采取了一种最笨的方式——与其在自己家里等，不如到吕不韦的家门口等，无论风吹日晒，他都像根木桩一样立在那儿，也许是他的诚意打动了老天，吕不韦终于注意到这个坚持的年轻人，就冲他的这份坚持，任命他为“郎”（最低级别的幕僚），不久，吕不韦发现，这个年轻人反应很快，而且忠心耿耿，便将他作为“眼线”布入秦宫，这让他得以接近嬴政，向这位小他20多岁的君主兜售自己的观点，“要取天下，我们必须首先打韩国，”他进言道，嬴政就喜欢李斯这种笃定的语气，两个人如胶似漆。
但，当时发生的一件间谍案，差点让李斯卷铺盖走人，事情是这样的，秦国地处关中地区，渭河等支流灌溉面积不大，导致农业生产指标一直上不去，公元前237年，一直与秦国掐个不停的韩国，忽然向秦国积极示好，他们推荐了一个叫郑国的优秀水工，这个人又建议修一条水渠，提高关中的灌溉面积，吕不韦一直为此事苦恼，很快同意了这个工程，工程还没开建，国家安全部门就查出，郑工程师居然是一名间谍，韩国的如意算盘是，如果秦国上马这个大工程，一定会耗费巨额金钱和物力，暂时无力攻打韩国，24岁的秦王一气之下，下令驱逐六国客卿。
当所有在秦国谋生活的外地人感到绝望，哭着打包行李的时候，李斯却在书房奋笔疾书，他要给秦王上誎，希望不要赶走外地人，这是人类历史上最著名的反裁员宣言，名为《誎逐客书》，我们以前在中学课本里都学过背过，这里就不介绍了，总之，在这个宣言书里，他的才华总爆发，嬴政见到李斯的文章后，大为赞赏，引为心腹，不仅提拔其为廷尉，还让他主管断狱，秦国崇尚依法治国，让李斯参与司法工作，是一种十分强烈的重用信号，机会终于来了！那年他已经47岁。
跟秦王搭上关系后，李斯的事业进入了快车道，整整一个月时间，他与团队拿出了一个策划书，主要内容是，用10年左右时间吞并六国，统一天下，他这个人很鬼才，主张先派大量谋士去游说关东六国，离间各国君臣，嬴政有些不理解，就凭一张嘴，人家为什么听你的？“不要紧，有钱能使鬼推磨，”他诡异地一笑。在战事推进过程中，离间计果然显灵，各国贪财的大臣们，成了秦国的地下纵队。
公元前221年，他辅佐秦王，建立了中国历史上首个统一的中央集权制国家，李斯首功，升任丞相，大事既成，他又为秦王制定了繁琐的皇家礼仪，在古代，维护统治主要有两个法宝，一靠暴力，二靠装逼，装的越是神秘，越能彰显皇帝的无上威严，紧接着，他为国家的发展和稳定扫除障碍，包括又限于——销毁民间兵器，实行郡县制，焚烧民间的《诗》《书》等古籍，禁止私学，统一车轨、文字及度量衡，有人说，嬴政的丰功伟绩，一半来自李斯。被他奉为圭臬的“老鼠哲学”，最终将他送上了人生颠峰。