柏林寺位于北京雍和宫东侧，是京城著名的"内八刹"之一。由于柏林寺内的古木很多，尤多古柏、古槐、还有白皮松、古银杏等。因多有古柏，故名"柏林寺"。
柏林寺创建于元顺帝时的1347年，明洪武初年修建北京城北墙时将柏林寺分为两部分，城内的称南柏林寺，城外的称北柏林寺。
柏林寺在明代曾经住过两位著名的人物。1525年，明代大文学家程文德抵达京师后，寓居在柏林寺。明万历年间，南京礼部尚书黄凤翔因病也住在柏林寺中，并得到了当时的住持自然上人的照料。
当时柏林寺的情况，据黄凤翔《田草亭》记载：自然上人，盖住持柏林寺。寺居都城东偏，其梵殿不甚崇闳，禅房落落，缁流稀简，游人罕有窥焉者。
清代康熙年间的1713年，正值康熙皇帝六十寿辰，康熙的四子胤祯主持重修柏林寺，为父皇积功德﹑庆寿辰。修缮后的柏林寺规模宏大，盛况空前。
胤祯的雍王府就是雍正登基后的雍和宫，位于柏林寺的西边，胤祯经常带着儿子弘历到柏林寺游玩进香，因此对柏林寺特别关照。弘历就是后来的乾隆皇帝。
由于雍王府离柏林寺很近，胤祯也常到柏林寺来，因此庙里的和尚也能揣摩胤祯的心意。
龙的出现，不是预示着皇帝的到来吗？老和尚终于如愿以偿地又得到了许多赏赐。
清乾隆年间的1758年，柏林寺再次重修时，又在维摩阁院里种植了一棵古七叶槐。七叶槐是国槐的一个变种，因叶是由七片叶子簇成一束，形似蝴蝶，所以又名"蝴蝶槐"。柏林寺这棵七叶槐现在已经高达15米，干周长达1.8米。
在北京只有两棵古七叶槐，另一棵在西城的广济寺内。广济寺的舍利阁前，曾有一棵清代的古七叶槐，已有二百多年的历史，被视为广济寺内的"三宝"。即"方缸、铁井、七叶槐"。后来，广济寺不慎失火，方缸和铁井被毁，而令人奇怪的是七叶槐却安然无恙。这同样给柏林寺的这棵七叶槐增添了神秘色彩。
此外，清乾隆帝在此次重修时写有一首思念其父亲雍正皇帝的诗文：柏林古刹炳长安，岁久榱题惜废残。
况是近邻跃龙邸，特教重焕散花坛。
彩衣随喜思依怙，萱戺延厘合施檀。
佛法故当忘一切，于斯云忘我诚难。