李贺因为自己父亲李晋肃的名字中有“晋”字跟“进士”谐音不能参加科举考试。唐代应试，极重家讳。
中国历史悠久，人文习俗自然也是数不胜数，漫长的历史间，形成了许多约定俗成的道德观，而这道德观中自然是有精华也有糟粕，所谓避讳是指忌讳，由于道德或审美的原因或可能遭到危险而不愿说出或听到某些会引起不愉快的字眼。古代君王、先贤或尊亲为了显示威严，规定人们说话中避免直呼其名或在行文中直写其名，而以别的字相代替。
李贺出名可以说很早，在他七岁的时便以写文章闻名，平生诗文的构思怪谲与常人大不相同，被人称为“鬼才”。在他的诗句“衰兰送客咸阳道，天若有情天亦老”、还有他的诗篇《李凭箜篌引》都可看出他不同寻常的思绪，以及他耐人寻味的性格，他后来也被人叫做诗鬼。
可以说李贺的前进的脚步也全因自己的亲生父亲而停止，其实也不完全是父亲的原因，更令人为难的，是当时的制度，诗人韩愈很早就发现了李贺的才华非同小可，因此为他打抱不平，还专门写了《讳辩》这篇文章，但即便如此也没有办法法帮助李贺走出困境。这件事对于李贺的打击可以说是非常大，因此他整日郁郁不得志，李贺有天赋，但造化弄人，他平生壮志难酬，抑郁不展眉，在他二十七岁时就离开了人世。