从理论上讲，水不存在有益或有害。水只是一些物质的载体，在常温下为无色、无味、无臭的液体。我们日常生活中，很多常见气体可以溶解在水中，如氢气、氧气、氮气、二氧化碳、惰性气体等，这些气体的溶解度与温度、压力、气相分压等因素有关。水对人体的危害，主要取决于水中含有的物质量，是否适应生命的存活条件。
水是人体正常代谢所必需的物质?，正常情况下身体每天要通过皮肤、内脏、肺以及肾脏排出1.5L左右的水，以保证毒素从体内排出。儿童体内有80%的水，老人体内则有50％~60%，正常中年人体内则有70%的水。
水是生命的源泉，对于人来说，水是仅次于氧气的重要物质。水在生物机体内有许多重要功能：
（1）水是细胞原生质的重要组分；（2）水在体内起溶媒作用，溶解多种电解质；（3）水在体内起运输作用，可以传递营养物质、代谢废物和内分泌物质（如激素）等；（4）水有较高热导性和比热，可作为“载热体”在体内和皮肤表面间传递热量，有助于生物或人体调节体温。
如果一个人不吃饭，仅依靠自己体内贮存的营养物质或消耗自体组织，可以活上一个月。但是如果不喝水，连一周时间也很难度过。体内失水10%就威胁健康，如失水20%,就有生命危险，足可见水对生命的重要意义。
在自然界中，水，包括天然水（河流、湖泊、大气水、海水、地下水等）都含有含杂质，蒸馏水是纯净水，人工制水（通过化学反应使氢氧原子结合得到的水）。 由于不同的气候条件，水会以冰雹、雾、露水、霜等形态出现并影响气候和人类的活动。