赵无恤继位之后，立即开始逐步实现他的政治抱负。简子丧期未尽，无恤便身着丧服来到夏屋山宴请代王，代王毫无防范地前来与妻弟相会。酒席宴上，一名叫各的厨官在用铜勺斟酒之时，用铜勺击杀代王。于是，无恤很轻易地夺得了代地，稳定了晋阳的后防。
夏屋山，位于代县北部，《尔雅》谓之夏壶山，今天人们称它为草垛山，山前曾经筑有代王庙，可惜现在仅留有遗址。
这一政治阴谋的牺牲者，除了代王，还有他的夫人，赵无恤的姐姐，当她听说代王被自己的弟弟杀害之后，痛哭不已，最后磨尖盘发用的笄子自尽，代人哀之，把她自杀的地方称之为摩笄山。
赵无恤以庶子的身份继位，与宗法传统的继承制度相悖，不仅曾被人批驳，连宗法观念浓厚的无恤也时常感到不安。攻灭代国之后，他封长兄伯鲁的儿子赵周为代成君。三十三年后，当无恤去世时，他没有传位给自己的子孙，而是让赵周的儿子赵浣继位，是为献候。在这一点上，用中国封建社会的伦理道德衡量，无恤可谓无私，他不仅在当时赢得了人们的敬重，而且维护了赵氏宗族内部的团结。
同样是选定继承人，晋末四卿之一的智氏便犯下了无可挽回的错误，并最终导致了家族的覆灭。
智宣子有三个儿子，当他决定传位于智瑶时，族人智果反对说：“智瑶不如智霄，智瑶有超越他人的五项优点：仪表堂堂、精于骑射、才艺双全、能言善辩、坚毅果敢，但他却有一项致命的缺点，那就是居心不仁。如果他想利用自己的五项优点去制服别人做不仁不义的恶事，有谁会容忍他与之和睦相处呢？倘若真的立智瑶为继承人，智氏必定会灭亡。”《左传》中则用两个字极其准确地概括了使智瑶最终断送智氏基业的性格缺陷：“贪”而“愎”。贪包括贪得无厌，好大喜功，骄奢淫逸；愎包括刚愎自用，不纳谏言，独断专行。
德与才之间，智宣子权衡再三之后，选择了后者，定立智瑶为继承人。
失望的智果向太史请求，脱离智氏家族，另立为辅氏，以避灭族之祸。当智瑶兵败晋阳之后，智氏满门被灭，只有智果一支因改姓辅氏而幸免。
一千五百年之后，司马光在《资治通鉴》中评论说：智瑶的灭亡，在于他多才少德。才，是德的辅助资本，德，是才是中心统帅。从古至今，因为才能有余而品德不足，导致家国覆亡的真是举不胜举。所以治国治家者如果能审慎地考察才与德两种不同的标准，知道选择的先后，就不会重蹈前人的覆辙。