岳阳怀抱洞庭，襟带万里长江，北接武汉重镇，南连三湘四水，是一座有2500多年历史的文化名城。旖旎的自然风光，独特的地理环境，使岳阳自古即为兵家必争之地，商贾云集之地和迁客骚人多会之地。据档案资料记载，唐代诗仙李白曾经六次到达岳阳，并留下吟诵洞庭湖、岳阳、君山的优美诗篇20多首。
李白（701-762年），字太白，号青莲居士，陇西成纪人。据《新唐书》载，他“十岁通诗书”；《唐才子传》亦称“十岁通五经”。25岁时，李白怀抱“四方之志”出三峡，漫游各地，南浮洞庭，东游吴越，北上太原，东到齐鲁。唐玄宗时，召为翰林供奉。不久，受谗毁，被迫离开长安。自此之后，他长期漂泊流浪，游踪所及大半个中国。
唐乾元二年（759年），李白受永王李璘争夺帝位失败之牵连被流放后，爱国之心丝毫没有减弱。后逢朝廷大赦，喜出望外，沿长江东还，经江陵等地，来到岳阳，陪好友夏十二游览岳阳楼，写下了著名的《与夏十二登岳阳楼》，全诗云：
楼观岳阳尽，川迥洞庭开。
雁引愁心去，山衔好月来。
云间连下榻，天上接行杯。
醉后凉风起，吹人舞袖回。
诗人登上岳阳楼，看到楼前浩渺开阔的八百里洞庭，不禁叹为观止。诗人一方面反映物象，另一方面借景抒情，那种积极用世，关心民众的情感，跃然纸上，情和景互相衬托合二为一。
唐刑部侍郎李晔是李白的族叔，因鞫狱触犯宦官李辅国，被唐肃宗贬为岭下尉，也于唐乾元二年（759年）途经岳州。李白与李晔、贾至一同泛舟洞庭，豪情满怀地写下了《陪族叔刑部侍郎晔及中书贾舍人至游洞庭五首》，其中二首是：
（一）洞庭西望楚江分，水尽南天不见云。日落长沙秋色远，不知何处吊湘君。
（二）
南湖秋水夜无烟，耐可乘流直上天。
且就洞庭赊月色，将船买酒白云边。
同年，李白陪族叔李晔游览洞庭湖，痛饮狂歌，写下了《陪侍郎叔游洞庭醉后》即：
（一）今日竹林宴，我家贤侍郎。三杯容小阮，醉后发清狂。
（二）船上齐桡乐，湖心泛月归。白鸥闲不去，争拂酒筵飞。
（三）
刬却君山好，平铺湘水流。
巴陵无限酒，醉杀洞庭秋。
这是李白的一组记游诗，由三首五言绝句组成。三首均可独立成章，其中第三首更是具有独特构思的抒情绝唱。
另外，在岳州期间，李白亲笔书写了岳阳楼名世之联：
水天一色，风月无边
作者以简练生动之笔描绘了洞庭湖水天相接、碧水苍天的自然景色，历来为文人学士所推崇。
唐乾元二年（759年）八月，襄州守将康楚元、张喜延发动叛乱。当时，正在岳阳的李白，挥笔写下了《贼乱临洞庭言怀作》一诗，愤怒地把叛贼痛斥为横行洞庭的“修蛇”，谴责叛将和逃官的罪行，表达了诗人渴望迅速平定叛乱的心情。
当年九月九日重阳节这天，李白登上巴陵山，适逢讨伐康、张的唐朝水军在洞庭湖上布阵，心情异常激动，写下了《九日登巴陵置酒望洞庭水军》，诗中写道：“酣歌激壮士，可以摧妖氛。龌龊东篱下，渊明不足群。”抒发了诗人不学陶潜消极避世，而与平叛将士为伍，关怀人民的正义感情。
唐上元二年（761年），李白闻太尉李光弼率兵讨伐安史叛军，他不顾61岁高龄，前往请缨杀敌，终因病返回，次年含恨死于安徽当涂。
李白是一个天才的诗人。他的诗是一种智慧之美、浪漫之美。他的诗与岳阳的胜景交相辉映，给岳阳留下了一笔珍贵的精神文化财富。