大唐享国289年，是世界公认的中国最强盛的王朝之一。唐朝疆域辽阔，极盛期东包朝鲜半岛，南抵越南顺化省，西达中亚咸海及伊朗，北包贝加尔湖至叶尼塞湖下游一带，国土面积达1237万平方公里。天宝末年，中国人口达8000万，亦是国力强盛的重要表现。
上图为公元668年唐朝地图，此时帝国疆域最广。
国家好不好，关键看领导。从贞观到开元百余年间，唐朝在太宗、武则天和玄宗皇帝的治下，国势蒸蒸日上，连续创造了两个盛世，即贞观之治和开元盛世。
上图为画家阎立本所做《步辇图》，图中接受外使朝觐者正是太宗皇帝，尽显雍容王者之气。
盛世的第一要义是国家的富足，对此杜甫有诗可为证：“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。”物资之丰盈，可见一斑。
上图为唐都长安城平面图，建有东西两市，规模庞大，里面商贾云集，邸店林立，物品琳琅满目，贸易极为繁荣。
凭借雄厚的财力，唐朝大力发展军事，并能在东亚、中亚和漠北进行远距离投送，唐军在一大批良将指挥下，屡战屡胜，真正具备“犯我大唐者，虽远必诛”的能力。
上图为《张议潮统军出行图》，可见唐军出兵时军容之整齐，大将仪容之威严。
唐朝的强盛不仅体现在财力丰盈和军力强大，在文化方面也不遑多让。唐诗、古文、传奇等各种题材不断推陈出新，李白、杜甫、白居易、韩愈、李商隐等诗坛文坛巨擘层出不穷，成果斐然，实在是一个无比绚烂的文化盛世。
上图为《饮中八仙图》，其中就有大诗人李白。
唐朝文修武备、疆域辽阔，处处彰显着作为世界超级强国和东亚、中亚主人的霸气，体现在皇宫建筑方面，更是如此。
上图为帝国权力中枢大明宫复原图，其规模为紫禁城的4倍、凡尔赛宫的3倍、克里姆林宫的12倍、卢浮宫的13倍、白金汉宫的15倍，相当于500个足球场！
如果说女人裙子的长短是经济发展优劣的晴雨表，那么其领口下移的长短就是社会是否开放的指数器。唐朝国力强盛，整个社会的风气也是非常开放，最明显的表现就是女性“袒胸装”的盛行和“以肥为美”的审美观，这在唐前唐后都是不敢想象的图景。
上图为唐人所绘《宫乐图》。
唐朝的女子不仅可以公开穿“袒胸装”，而且还可以参加男人的运动，唐人的作品和绘画中时有对女性参加骑马、打球、击剑及诗会等活动的描绘，“男女授受不亲”的陈腐思想在唐朝是没有市场的！
图为唐人张萱所绘《虢国夫人游春图》。
当然，更能证明女性地位在唐朝提高的案例，必然是它产生了中国历史上唯一一位女皇帝-武则天。
图为电视剧《武则天》剧照。
唐朝的国势强盛和社会开放，自然成为周边国家仰慕和交往的对象，外邦之人即使远隔万里，也纷纷抱着炽热的憧憬之情来华朝觐，真可谓“四夷宾服、万邦来朝”。
图为阎立本所做《职贡图》，可见外邦使节络绎不绝来唐进贡的盛况。
唐都长安作为当时世界上最大的国际都市，极盛时人口超过百万，并有大量的外国人在此定居、经商。他们与中国人互相交往、互相影响，关系融洽，以至于很多胡人都精通汉语、唐诗，很多中国人也喜欢胡人的服装和食物，达到了“你中有我，我中有你”的地步。
图为唐人所绘《宾客图》。
这批在华生活的人群中，有一人比较特殊，他们是来自昆仑（即今东南亚大马、印尼等地）以西地区贩卖而来的黑人，被称为“昆仑奴”。昆仑奴在华数量很多，大多充当贵族家中的奴役、保镖的角色，由于勇健有力、忠诚踏实，很受主人的喜爱。
图中为唐人所绘昆仑奴。
在唐生活的这批外国人，还有很多当了大官。比如战功卓著的大将黑齿常之、高仙芝都是朝鲜人，而日本人阿倍仲麻吕则当过秘书监兼卫尉卿，相当于国图馆长兼军械部长，荣达公爵。阿倍取了一个汉名叫晁衡，与大诗人李白、王维等人很有交情。
图为阿倍仲麻吕画像。
此时的日本，对唐朝的态度可谓仰慕至极，前后派出19批“遣唐使”，对唐文化采取全面吸收的“拿来主义”政策，思想、典章、官制、法律、文字、服饰、饮食、建筑...等等，只要能想得到的，能看得见的，一股脑拿来学习，用来改造日本。
如今的日本，仍然保留着浓厚的唐风。图为日本遣唐使船。
从唐开始直到明治维新，千余年间，日本贵族对唐文化痴迷程度令人惊讶，他们都以能说汉语、会书法、写唐诗为荣，并都熟知中国史实。
我们看日本最早、最著名的古典小说《源氏物语》，里面用到大量的中国典故、诗句，由此可见唐文化对日本影响至深。
就连日本奈良时代的都城平城京也是对着长安有样学样，照着葫芦画瓢来建成的。即使在今天，日本保留的大批古代建筑，也透露着浓浓的唐朝风格...
大唐的光辉虽然早已逝去，但千余年后仍让人久久难忘、无限向往。