李清照“人比黄花瘦”中的黄花，指的是黄色菊花。之所以说是黄色菊花，而不是黄花菜，或者黄玫瑰之类的花花草草，我们可以从2个方面来寻找线索：1是从李清照的整首词中来找到答案；2是从其他文人诗词中找到关于“黄花”的相关佐证，这样两者结合起来，就能够肯定这“黄花”是千真万确的菊花了。下面来作个简单的说明。
第1、首先是从李清照自己创作的这首词中寻找答案。这首词名为《醉花阴》，有上下片，下片后3句为“莫道不销魂，帘卷西风，人比黄花瘦”。在古人的诗词曲作品中，“西风”常常就是说秋风，马致远《天净沙·秋思》有“古道西风瘦马，夕阳西下”，说的是秋天；杜甫又有《望岳》，“稍待西风凉冷后，高寻白帝问真源”，等等，都说的是秋天的风，既然是秋天，“黄花”只有菊花的可能性最大。
另外，这首词下片开头就用“东篱把酒黄昏后”，这句话实际上化用了陶渊明诗，“采菊东篱下，悠然见南山”，“东篱”之下，自然是只有菊花了。最后，其实看李清照本词上片句，“时节又重阳”，很显然说的是重阳节，这个时候，能够说“黄花”的，也只能是菊花了。
第2、我们从其他的文人诗词中寻找关于“黄花”的相关佐证。首先就找一首李清照自己的作品《声声慢》，上片说，“雁过也，正伤心，却是旧时相识”，说明是秋日已来，大雁南飞的时节，下片换头就是“满地黄花堆积，憔悴损，如今有谁堪摘”，自然还是说的菊花。
再看李清照的前辈晏几道的作品《思远人》，首2句便是“红叶黄花秋意晚，千里念行客”，很显然说的正是秋天里的枫叶和菊花；另一位前辈苏轼的《南乡子》中收尾3句，“万事到头都是梦，休休。明日黄花蝶也愁”，说的正是霜降后的菊花。至于李清照的后辈元张可久就有《清江引·秋怀》句，“雁啼红叶天，人醉黄花地”，同样说的正是菊花，更为明显的是，张可久首句就用的是“西风信来家万里”，与李清照使用“帘卷西风”再与黄花联系在一起，简直是如出一辙。
综上所述，我们从李清照自己的这首词中可以找到“黄花”就是菊花的证据;同时我们还可以从其他文人作品中寻找到“黄花”正是菊花的证据，而且这其中还有李清照自己的作品，特别是“黄花”与“西风”连用，更是很清晰地证明：黄花正是秋天黄色的菊花。