顶戴花翎分为“顶戴”和“花翎”两个部分，顶戴就是指官员戴的帽顶；花翎是皇帝特赐的插在帽上的装饰品，顶戴花翎是古代官员身份的象征，是奖惩的表现，映射了古代封建的等级制度。
清代顶戴的前身就是明朝曵撒冠.是明朝就有的东西.花翎缘于明朝武官笠帽上的羽翎.朝鲜武官也有花翎.也是学明朝.顶戴花翎明清两代一体相承的服饰体系
一品朝冠顶戴，亲王以下，直到子爵和一品的官员都是红宝石，是色美、透明的宝石级刚玉。以其晶莹剔透的美丽颜色，被古代人们蒙上神秘的超自然的色彩，被视为吉祥之物。
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花翎如此高贵，故此在清朝特别被人重视、向往。福建水师提督施琅在降清后被赐籍汉军镶黄旗，平台后力辞靖海侯而恳求照前此在内大臣之列赐戴花翎，康熙特旨许之；
后乾隆帝下明诏，不但上述亲贵大臣可以戴用，如有显赫军功者也可以戴用。
皇帝赐给臣下花翎是非常审慎的，乾隆至清末被赐三眼花翎的大臣只有傅恒、福康安、和琳、长龄、禧恩、李鸿章、徐桐七人，被赐双眼花翎的约二十余人，这在当时是千古犹荣的恩宠。