因为海瑞在为朝廷尽忠方面确实非常好，但是因为对自己的母亲太过于无条件服从，反而因着母亲的关系对自己妻女们并不好，所以才有此评价。
海瑞不多说，大家都知道有名的清官，非常的正直。不仅大骂嘉靖帝，而且抬着棺材就上奏去了，后来也被嘉靖帝关进大牢。但是在听说当时的嘉靖帝驾崩之后，他马上就大哭了起来，甚至第二天还穿上丧服开始哀鸣。
如果嘉靖帝还在的话，那么海瑞可能一辈子就要在大牢里度过了。但是嘉靖帝驾崩后，海瑞不是庆幸自己余生不用在大牢里度过了，而是想到的是嘉靖早逝，所以可见海瑞其实对朝廷还是非常忠诚的一个人。
但是也正是这个正直和忠诚之人在对待自己的母亲方面也是非常的孝顺。因为海瑞的父亲在海瑞很小的时候就已经去世了，所以怀瑞就跟自己的母亲相依为命。
为了让自己的孩子能有出息，海瑞的母亲从小就让海瑞读一些像是《孝经》、《尚书》、《中庸》等这类的圣贤之书。而且为了让海瑞能更好的学习，所以海母也教导他不要贪玩，这也就导致了海瑞长大之后也不太善于交际，甚至没有什么幽默感。
海瑞长大后也不可避免的娶妻了，第一任妻子潘氏也是勤劳能干之人，而且性格方面也很好。但是古人讲究无后为大，所以海母也是怎么看这位媳妇都不顺眼，并且还要叫海瑞休了自己的妻子。
孝顺的海瑞当然是听从母亲的话修掉了自己的发妻。后来娶了许氏，但是许氏生了两个女儿，所以海母也是处处这位媳妇不顺眼，最后依然是休妻告终。
第三位夫人忽然不明原因就死掉了，虽然有人怀疑海瑞是不是杀了自己的妻子，但是最后因为也没有什么证据就不了了之。另外一位夫人也在同一个月自己上吊死了。
海瑞在对待自己的孩子方面也是同样的刻薄。有一天海瑞的五岁的女孩在吃一块饼，海瑞看到之后就问她：“谁给你的饼？”“是家里的仆人给我的。”女儿说道。结果海瑞就非常生气说：“身为一个女孩子，你怎么能随便接受仆人给你的饼？以后你就不是我的女儿了，除非你以后不再吃东西了。”结果这个五岁的女孩，就不再吃东西了，到了第七天竟然活活饿死了。
海瑞在官场无疑是个清官，但是在家庭方面他就显得有点麻木不仁了。不然也不会不顾发妻坚持休妻，活活饿死自己的女儿。甚至为了自己的母亲能开心，三四十岁的人了还要跟自己的母亲一个屋子睡觉，冷落自己的妻子们。
所以海瑞在母亲那里，他虽然是孝顺了，但是也确实太过于卑微，而且对待自己的妻女未免有点太过于残忍了点。对于家庭的冷和对于朝廷的忠是两个极端，也无怪乎海瑞得到“尽忠如蝼蚁，尽孝似禽兽”的评价了。