朱元璋为何要恢复残忍的宫殉制度。其原因主要有以下几个方面：
（1）古人封建迷信。（2）古代妇女价值观的影响。
（3）防止后宫干政。（4）元朝的影响。
人殉简单来说就是用活人为死人陪葬。古代社会文明程度有限，因而出现了人殉。通常一些氏族首领、奴隶主去世，而和这些人比较亲近的妻妾、子女、奴隶、近侍会陪葬。
特别是商朝的晚期，人殉非常普遍。在商朝贵族的坟墓中出现了大批殉葬者，这些殉葬者少则一两人，多则几百人。当然了，这些人并不是自愿为坟墓的主人而死。从考古发现可以看出来，很多奴隶惨遭杀害，或者直接被活埋。
秦始皇统一六国后，人殉被大规模推广。秦始皇驾崩以后，秦二世胡亥把后宫中没有子嗣的嫔妃全部给秦始皇陪葬，因而殉葬人数非常的多。秦始皇陵至今没有发掘，因而具体殉葬者有多少不得而知。有一点是可以肯定的，那就是秦始皇陵建造了三十多年，征调了几十万百姓，其中一万多名工匠被杀死在秦始皇陵之中。
秦朝灭亡以后，人殉实际上被废除了。汉代的法律是明令禁止人殉的，一个很重要的原因就是西汉建国初期，人口特别少，因而鼓励生育，废除人殉。比如赵缪王刘元要求自己的奴婢为其殉葬，因而导致十六人被迫自杀。汉宣帝因而处罚了刘元，撤销了刘元家族的封国。
两汉、三国、以及后来的宋朝，人殉都是很少的。人殉作为一项残酷的制度，其废除也是历史的进步。不过让人意想不到的，朱元璋建立明朝以后，人殉成了祖制，它居然又死灰复燃了。
明朝的宫廷殉葬始末。
明朝的人殉主要是宫廷殉葬，又可称作宫殉，被杀的往往是嫔妃和宫女。《明史?后妃传》中记载明太祖朱元璋驾崩以后，很多宫人被陪葬。但是到底死了多少人，明史没有具体的记载。《万历野获编》中记载一***有四十名嫔妃一同为朱元璋殉葬。
明代的宫殉制度持续了洪武、永乐、洪熙、宣德、景泰五朝，等到明英宗朱祁镇驾崩的时候，他临终留下遗诏，要求废除明代宫殉制度。自此以后，明代宫殉制度便被废除了。
为什么明英宗会废掉明代殉葬制度了？原因有以下几点：
（1）殉葬不得人心。对于这一点，从明代皇帝的殉葬人数就能看出来，基本上是逐渐减少的。所以明英宗的遗诏送到内阁的时候，内阁大臣阅览以后，激动得涕泗横流。从大臣的反应就能看出来，明代的殉葬制度不得人心。
（2）明英宗个人特殊情况。明英宗在历史上名声不好，但是他本人的经历是非常坎坷的。特别是在土木堡之变以后，钱皇后对他不离不弃，患难与***。不过钱皇后没有孩子，因而在后宫之中地位不稳。明英宗去世以后，按照当时的宫廷殉葬制度，钱皇后可能会被逼殉葬，这是明英宗不愿意看到的。
（3）周宪王奏疏的影响。周宪王朱有墩生前希望死后一切从简，因而明英宗特意下旨让朱有墩的王妃和六位夫人不用殉葬。可是让人意想不到的是圣旨下来的时候，王妃和六位夫人已经自杀了。
朱元璋为什么要恢复殉葬制度？
按照历史的发展潮流，殉葬制度违背儒家的仁政，深受人们的诟病，并且早已经废除了。一个非常让人疑惑的一个问题是朱元璋为何要恢复残忍的宫殉制度。其原因主要有以下几个方面：
（1）古人封建迷信。过去的人认为人死后是会到阴间的，为了在死后的阴间也能生活的好，因而需要殉葬者。所以封建帝王为了让自己在阴间能够继续享乐，他们把自己生前的妻妾奴婢带到坟墓。
（2）古代妇女价值观的影响。近现代一直提倡妇女解放，一个很重要的原因就是封建王朝对妇女的压迫过于厉害。在当时各种封建礼教的灌输教育之下，妇女形成了独特的贞节观。贞节观让很多妇女愿意殉夫，甚至殉夫守节成为很多妇女追求的目标。
（3）防止后宫干政。不得不说朱元璋是一个非常有想法的皇帝。虽然他没上过学，但是他也是一直在读书学习的。考虑到历史上后宫干政的危害，朱元璋想了很多办法，比如制定严格的后妃管理制度，从民间选妃，只重品行，不重视门第。
宫殉也是朱元璋防止后宫干政的重要举措之一。朱标去世以后，朱元璋大规模是实行宫殉制度，严防后宫干政。
（4）元朝的影响。我们知道有个词叫做?汉承秦制?，意思是说汉朝的制度很多都延续了秦朝的。可见，前朝对后面的王朝影响是非常之大的。原因很简单，毕竟新的王朝创立者也多半是在前朝长大的，日濡目染，自然会受到很多影响。
很多人会觉得元朝没有那么大的影响。举个例子，元朝的行省制度，可是一直沿用的，对现在都有很大的影响。《沈氏日旦》中就认为，明朝妃子陪葬是来自于元朝：
嫔御殉葬,夷俗也。国初犹仍胡元遗风,至英庙始禁軰著为令。则宋濂、方正学、觧缙等诸臣所润色何事乎！?他认为是大明朝的嫔妃殉葬是受外来风俗习惯所影响，因为朱元璋也做过元朝人。元朝统治了97年，也经历了几代人，明朝初年社会风气受其影响是非常正常的。
宋朝的时候的北方兴起了很多政权，无论是辽国、还是金国，都有活人陪葬的风俗。这其实也不意外，因为这些政权甚至还存在奴隶。
虽然元朝的正史之中并没有记载嫔妃殉葬的事例，但是别的资料能够显示元朝的统治者是有活人陪葬这个习俗的。
1.《世界征服史》、《史集》记载了成吉思汗死后四十个蒙古少女殉葬，成吉思汗死的遗言中也有陪葬的内容；
2.拔都死后，有奴隶和妻妾殉葬；
3.旭烈兀死后，用幼年美女殉葬。
清朝在入关之前一直都是有殉葬的，最有名的便是多尔衮的母亲为努尔哈赤殉葬。不过后来他们推行殉葬制度遭到了汉人抵制，后来康熙便取消了。
至于说明朝陪葬妃子具体的死亡方式，史书上并没有详细的记载。提到的死法有?自刎?、或者?绝食而死?。过程相对具体点的便是明成祖了，具体如下：
明成祖朱棣去世了，殉葬的人有三十多个。在殉葬的那天，她们都在一个院子里面吃饭。吃完饭以后，便到另一个房间去自杀。具体就是房间里面有个小木床，殉葬的人站在小木床上把头挂在绳子上，然后撤走小木床。据说这些殉葬的人哭得死去活来的，情况非常的惨。