分阶段，
1洪武期间，这时的藩王是列爵治民，分藩锡土。对百姓有生杀大权。
在政治上。藩王在封国内，拥有相当大司法、人事权，其官属除长史及镇守指挥、护卫指挥由进行派遣外，其余均在封国境内或所部军职内选用，藩王对他们有生杀予夺之权。境内人民有敢违犯藩王的，由亲王区处，朝迁及风宪官不得举问。
2永乐期间包括以后，朱棣鉴于前朝之失，对控制藩王极为重视，或以谋反等罪名，分别削去他们的封爵、属官、护卫，取消统领驻军的权力。活命都困难，更不要说驭民了。
藩王在封地也有许多限制，如二王不得相见；不得擅离封地；不得预四民之业，仕宦永绝，农商莫通。反而无作为的藩王，如那些好饮醇酒、近妇人的藩王，因其对朝廷没有威胁而被称为“贤王”，受到奖励。