古人琴棋书画中的棋字意指弈棋，在古代也主要是围棋。关于棋与博弈，弈单指围棋，
棋子：棋子分黑白两色。多为扁圆形（也有双面突起的应氏棋子）。棋子的数量以黑白子各180个为宜一般使用一面平、一面凸的棋子，日本则常用两面凸的棋子。中国云南保山所产的“永子”为历来的弈者所青睐，已有五百余年的历史。其他较为珍贵的棋子材料有玛瑙、贝壳等。
棋盘：盘面有纵横各十九条等距离、垂直交叉的平行线，***构成19×19=361个交叉点（以下简称为“点”）。盘面上标有九个小圆点，称为星位，中央的星位又称“天元”。下让子棋时所让之子要放在星上（让先除外）。棋盘可分为“角”、“边”以及“中腹”。启蒙学习中，有13×13、9×9的棋盘。另外，现代出土文物中还有一些是较罕见的15×15、17×17路棋盘。
棋钟：也叫计时器，在正式的比赛中可以使用计时器对选手的时间进行限制。非正式的对局中一般不使用计时器。
棋谱：它为记录棋局的工具，通常以笔记本的形式出现。
规则
基本下法
对局双方各执一色棋子，黑先白后，交替下子，每次只能下一子。
棋子下在棋盘上的交叉点上。
棋子下定后，不得再向其他位置移动。
轮流下子是双方的权利，但允许任何一方放弃下子权而使用虚着。