早春，沿江河畔，成片的柳树开始发芽报春，远远望去如同碧绿的烟云，颇有几分“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦”的诗情画意，令人心旷神怡。那刚刚绽放的星星点点鹅黄，便是最稚嫩的柳芽，春天里一道可口的“野菜”，错过了要等明年，不出半月便柳絮满天飞，柳芽变成了郁郁葱葱绿叶，咬不动了。
柳叶味苦、性凉、无毒，有祛痰明目、清热解毒作用，柳芽维生素、矿物质含量在芽菜中居高，碘含量也十分丰富，实验数据表明：每公斤鲜柳叶含碘10毫克，是一般食物的数千倍。所以柳芽有着“延寿菜”的美誉。柳芽除了泡茶喝，作为“野菜”食用并非新鲜事，自古以来就有，苏北和皖、鲁等地方，至今仍保留了春天吃柳芽的习俗。现代大多数城里人对柳芽的价值认识较浅，对它的吃法更是孤陋寡闻，从来只是把它当作风景看待。柳芽最常见的吃法就是掠拌，杭州有一大厨将柳芽与春笋和韭菜凉拌在一起，特别受食客们的欢迎，有人调侃为“凉拌春天”。
每当小草刚刚泛青，便是采摘柳芽的黄金时刻，每年这个时候我都会去河边采些回来，做香辣掠伴柳芽，因为我家人都好这一口，每次都光盘。
食材 柳芽300克
调料 生姜和蒜瓣适量，香葱2根，剁辣椒1勺，生抽1勺，老抽1勺，食盐1克，白糖少许，香油1勺，山胡椒油1勺
做法
⑴ 摘取嫩芽，若有少量花蕾也需摘除掉，清洗干净，沥干水分，铁锅加入清水开大火烧沸，将洗净的柳芽倒入锅内快速汆一下水，捞出，挤干其水分（不可太用力）；
⑵ 柳芽放入碗中，倒入清水浸泡2小时，沥干水分，再次放入沸水中进行第二次汆水，只要过一下沸水即可，沥干水分备用；
⑶ 生姜刨皮切成末，蒜瓣去皮也切成末，香葱洗净切小段，热锅下油，油至5成热，加入姜蒜末、葱白和剁辣椒爆香，再加入生抽、老抽、香油、山胡椒油，白糖炒匀；
⑷ 出锅前加入食盐和葱青翻炒均匀，关火，趁热直接淋入到柳芽中，用筷子拌均匀。一盘清爽可口的凉拌柳芽完成，带着春的气息扑面而来。
① 凉拌柳芽讲究的就是一个鲜嫩，刚萌发出来的鹅黄色嫩芽味道最佳，待鹅黄转绿次之，开花的就不要摘了，老了咯牙。刚摘回来的柳芽尽量早此进行汆水处理，因芽嫩极易脱水变干。
② 柳芽含有大量的鞣质，也就是单宁物质，这种单宁给柳芽带来苦涩味，如果苦涩味不除去，那么柳芽的口感大打折扣，所以凉拌前一定要进行两次反复汆水，才都去除苦味，让柳芽爽口美好的一面充分发挥出来。也有人偏爱柳芽的苦涩味，只需焯一次水便可。
③ 因为我们湖南人喜辣，我家又特别喜欢山胡椒的气味，故此道凉拌柳芽加了剁辣和山胡椒油，其实凉拌的调料完全可以根据个人喜好调整，比如撒一些熟芝麻或者几粒熟花生米，风格各异。
④ 废水、化工厂附近和马路边上的尽量不要采摘，不仅有污水、重金属、化学物质污染，而且来来往往的车辆多，尾气重也不可轻视。另外，作为风光欣赏的树木也不要去采，一是可能打了杀虫剂，在不知情的情况下引起中毒；二是有损风景。
柳芽的做法其实远远不止凉拌这一种，除了凉拌外，烹饪方法蒸、煮、炸不拘一格，如开汤和做馅常被采用。用柳芽炒鸡蛋、煲鱼汤、摊煎饼、蒸包子、包饺子、拌豆腐等，味道都不错哦，若想尝试柳芽这“野菜”的，不妨亲手试一试，也许会有一个小小的惊喜等着你。