清清滇黔韵·黔东南之旅·侗族鼓楼·侗寨的标志
人们来到黔东南黎平、从江、榕江以及广西三江、龙胜、湖南通道等地，常可看见沿途的侗寨里，矗立着一座座美观优雅、造型奇特的鼓楼。鼓楼是侗寨独有的建筑形式和标志，一寨中往往一姓一鼓楼，数姓数鼓楼。
鼓楼底部呈四方形，瓦檐为多角形，木结构，宫殿式，高塔形。鼓楼的结构可分下、中、上三部分。下部是供人们聚会或歇息的地方，一般约二、三平方丈，有的围以栏干，有的空敞。中置“火塘”，四周设有长凳，让人休息。有的还于横枋、四壁或门上彩绘龙凤麒麟、山水花木等，工艺精美，栩栩如生。楼身由四根粗壮高大的杉木为主柱，从地上直接楼顶，桁梁斗拱，支撑重檐。中部的层层叠楼是鼓楼的主体部分，楼檐一般是六角，间或有四角、八角，在檐顶棱脊和突出的翼角上，多饰有兽头、仙鹤、葫芦、金瓜等。楼的层次悉为奇数，从三至十五层不等，高二、三丈到四、五丈。层层飞檐，重叠而上，依次缩小，如同宝塔。楼内是空的，只在顶部安放一面大木鼓，人们可以通过依附木柱的梯子攀援而至。现在楼顶少有悬鼓。上部主要是造型别致的楼顶，顶部呈四角、六角或八角攒尖形。顶盖上端，往往是连串葫芦形的铁尖。整个结构全以木榫、木栓穿合，不用铁钉，结实牢固，扣合无隙。整座鼓楼结构严密，气势雄伟，是侗族建造艺术的结晶。
据方志载，侗族地区明代已建有鼓楼。《玉屏县志》载：“南明楼，即鼓楼，明永乐年间建。”《沅州厅志》也载：“邑治旧有鼓楼，创自弘治年间。”现存鼓楼一般建于清中叶以后，以从江县的增冲、信地，黎平县的己堂，通道县的马田，三江县的马胖，龙胜县的龙坪等地的最为著名。
鼓楼起源
鼓楼起源的传说很多。黔东南等地传说：古时候，侗家有个爱动脑筋的小伙子叫曼林，他要修建一座最雄伟的木楼作为全家族议事的场所，而且要按杉树王的样子来修。这时，远处来了一伙人也要修木楼，并与曼林打赌比赛：如若他们先修成，寨上的良田、美女随他们挑;修不成，则给寨里人当帮工。曼林提出条件：木楼要修出六丈高，六面八方，不准用一钉一铆。比赛开始，曼林带几个弟兄在寨子这头修，那伙人在另一头修。那伙人为了抢先，就在晚上偷偷地把曼林下好的梁柱都锯短了。谁知曼林正好用它们把木楼一层层地收缩上去，建成杉树一样的建筑，而且不用一钉一铆，六方八面，飞檐翘脊，好看极了。而那伙人修的木楼，上下一样大，一阵风吹来就倒了。那伙人急忙偷偷溜走了。
后来，那伙人投靠了强盗，带人来抢劫，杀了曼林。曼林的女友良美满腔悲愤，领着几个有胆量的姑娘，与寨老商量了计策。六位寨老晚上请强盗进寨会宴。众强盗拥进寨里，顿时，寨里响起“扑通、扑通”的鼓声和喊杀声。强盗乱成一团，全被消灭。原来，那鼓声是姑娘们用双掌拍打染布木桶里的水而发出的。从此侗家就制作了牛皮鼓，神圣地放在木楼里，把木楼改名为“鼓楼”。
古朴的鼓楼文化
鼓楼是全寨社会活动的中心。过去，楼的大梁上所悬的这面皮鼓，侗语称“款鼓”，为“款首”(村寨头人)集众用鼓。凡有大事，款首就上楼击鼓，召唤寨中成员齐集鼓楼坪听候指令安排。如遇紧急情况，一寨击鼓，各寨响应，可聚集起几寨群众***同行动。如发生山火寨火，也击鼓呼救。鼓楼过去也是侗家集会议事的中心，寨老处理纠纷、明断是非的会堂。现在多为人们休息“摆古”、进行文娱活动的场所，青年男女相互交往、谈情说爱的地方。夏天可来此乘凉，冬天可在此火塘生火取暖，听长者摆谈侗家传说，畅叙农家趣事。当小伙子和姑娘要在这里吹笙弹琴，“行歌坐月”时，老人们也就知趣地离开。鼓楼前面有“鼓楼坪”，还往往有戏台。逢年过节，人们盛装云集这里，舞龙灯、赛芦笙、踩歌堂、演侗戏。芦笙手吹起芦笙，奏出悠扬悦耳的乐曲;歌手们手拉手围拢过来，伴着音乐尽情唱歌跳舞，未婚男女利用这种机会相互交往，至夜方休。
侗寨的人们不但彼此间融洽相处，待客人更热情。在南部侗族村寨，还有一种奇特的迎送客人的仪式——“塞寨门”，也称“拦路”。外村客人到本寨做客时，主人于寨门或要道口处，用柚叶、禾草或布匹、草标悬于竹竿或绳索上，或以纺车、布机、竹篓、鸡笼为障碍物，把客人拦住。主人立于障碍物后，唱塞门和拦路理由，让对方用歌一一对答。主客对唱，旁观者喝彩助兴。直到主人心满意足，才撤掉障碍让客人通过。侗家认为，这种仪式表示了对外来宾客的欢迎和尊重。做客辞别时，寨子里的男女老少也个个来挽留客人，并形成人墙挡道。姑娘们会唱起“拦路歌”，叫客人“不要走，***同欢乐不分手”。如果来访的客人唱一支歌，表明要走的情由，人们就会自然让出一条路，并唱歌送行。然后将客人送到侗寨大门或寨外风雨桥上，与客人挥手告别，并唱道：“分别了，亲友，高举金杯遥相祝，明年这时候——再相逢。”