清代著名文学家李渔自幼爱好游历四方，广交名士，足迹遍布大江南北、长城内外。康熙五年(1666年)，李渔时年五十六岁，从南京出发，开始远游燕秦，途经河北正定、山西平阳至西安。受甘肃巡抚刘斗、提督张勇相邀，康熙六年(1667年)初抵皋兰(今兰州)，在兰州逗留之后，继续西行，五月份来到了西北重镇凉州，写下了一首著名的七绝《凉州》：
似此才称汗漫游，今人忽到古凉州。
笛中几句关山曲，四季吹来总是秋。
凉州是历史文化名城。自西汉汉武帝派大将霍去病两次出河西，驱走匈奴，收复河西，设立河西四郡，凉州遂成为丝绸之路上东西方文化交流的一处重要驿站。唐朝在凉州设河西节度府，凉州一度成为西北除长安以外最大最繁华的城市。岑参《凉州馆中与诸判官夜集》一诗中描绘当时的凉州是“凉州七里十万家，胡人半解弹琵琶”。元稹《西凉伎》中的盛唐时的凉州是“吾闻昔日西凉州，人烟扑地桑柘稠。葡萄酒熟恣行乐，红颜青旗朱粉楼。楼下当垆称卓女，楼头伴客名莫愁。乡人不识离别苦，更卒多为沉滞游。哥舒开府设高宴，八珍九酝当前头。前头百戏竞撩乱，丸剑跳踯霜雪浮。狮子摇光毛彩竖，胡姬醉舞筋骨柔。大宛来献赤汗马，赞普亦奉翠茸裘”。唐代著名诗人诸如骆宾王、陈子昂、王维、高适、岑参等都到过凉州，留下了一些脍炙人口的歌咏凉州的诗篇。文学史上诗人们用《凉州词》《凉州曲》《凉州行》等为题写下的诗篇更为多见。古老的凉州虽然地处边关，但因为有了深厚的历史人文积淀而闻名遐迩。作为塞上名城，使得无数的文人为之梦牵魂绕。李渔当然也不例外。作为清初的一位大文豪，作为一位喜爱漫游的诗人，这次西行，凉州自然是不可不去的地方。到了凉州，确实了却了作者的一桩心事。所以他在诗一开头就说：“似此才称汗漫游”，“汗漫游”就是极尽兴致的漫游。李渔是南方人，曾游遍了大江南北，南方的秀美山水风光与凉州的苍凉古奥比较起来，恐怕要相形见绌了；过去的一些游历与这次凉州之行比较起来，都不足称道了!这一次古凉州之行才称得上是名副其实的“汗漫游”!这一句给全诗定下了基调，且给读者留下了悬念：凉州有什么魅力使得大诗人如此感到“汗漫”呢?
第一句蓄势已足，于是过渡到第二句：“今人忽到古凉州。”一“今”一“古”相对，点出李渔凉州之行的主要目的是为了访古而来。一“忽”字道出了作者的喜悦之情，也透露出了作者的人世沧桑之感。李渔虽才华满腹，但由于纳姬妾行为的不检点而经常受到别人的讥讽排挤而仕进无望。现在来到凉州，古凉州有太多的人文积淀，也成就了历史上很多人的功名。李渔自然地就把自己跟那些凉州历史名人联系在一起，一种今(人)不如昔(人)的感慨油然而生。这里隐含了作者多少半生潦倒壮志未酬的感慨啊!
既然来到了凉州，诗人当然要游览风景名胜，凉州可写的名胜很多，狄青台、临云池、文庙、天梯山、北陌平沙……可是李渔都没去写，单单抓住了能代表古老凉州最鲜明历史特征的“笛中几句关山曲”，可谓匠心独运!这里巧妙地化用了盛唐诗人王之涣《凉州词》“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关”的诗意，给古老凉州的文化品位定了性。从古老的乐器羌笛(芦管)里吹出的歌曲，从汉代吹到了唐代，又从唐代吹到了明清。这不单单是一首乐曲，而是整个凉州——河西走廊的人文和历史。一曲曲《折杨柳》《关山月》《凉州词》《阳关三叠》，一幅幅“大漠孤烟直，长河落日圆”的壮美画卷，曾令历史上无数的英雄为之折腰!古老的凉州，集聚了多少豪杰的英灵，也成就了多少英雄的功名。李渔来到古凉州，思接千载，心游万仞，仿佛又听到了那悠扬的羌笛曲，仿佛又看到了“醉卧沙场君莫笑”的豪壮场面，仿佛又回到了那千军万马厮杀的凉州古战场。怎能不使人感到这次凉州之行就是一次“汗漫游”呢!
李渔来到凉州是五月份，正是仲夏季节，怎么说是“四季吹来总是秋”呢?五月份在李渔的家乡江南，已经是“暖风熏得游人醉”的桃红柳绿季节，可是在塞外凉州，仍然是凉风习习，多么像南方的秋天。唐代高适在河西节度府期间，也曾有诗描写凉州的夏天：“一队风来一队沙，有人行处没人家。阴山入夏仍残雪，溪树经春不见花。”“秋风萧瑟天气凉”，“秋”字与“凉”字同义，这里正好巧妙地暗衬出“凉州”之“凉”字。又，王之涣《凉州词》中有句云：“春风不度玉门关”，凉州及河西似乎春风不度，那么，“四季吹来”的就该是“秋风”了。一个“秋”字语意双关，这里既有气候的特征，又有对边塞遥远，将士们常年镇守边关不得归乡的同情之心，当然也隐含了对“春风”——君恩不及边关将士的抱怨。而这一切都隐含在表面的写景之中，真可谓景中有情，化景为情。还有，中国文学里有所谓的“秋士”之称，一般指那些不得志的文人，李渔不就是一个“秋士”吗?——一个从南方“吹”来的“秋士”。郁达夫在其散文《故都的秋》里说：“中国的文人，与秋的关系特别深了。可是这秋的深味，尤其是中国的秋的深味，非要在北方，才感受得到底。”李渔来到凉州，在仲夏季节却品尝到了秋味，看到了秋色，听到了秋声。这里既是对凉州文化的品味，也是暗示作者的怀才不遇的心境。
这首绝句意境苍凉悲壮，继承了汉唐歌咏凉州诗词的传统。意象的使用化实为虚，含蓄蕴藉。全诗构思精巧，起句由自己的漫游过渡而来，并且设置悬念，蓄势垫基；第二句今古对举，抒写自己的感慨；三、四句抓住古老凉州最鲜明的特征——羌笛曲，并且生发开来，把羌笛、春风、秋风、杨柳、《凉州词》等关山曲浓缩其中，又是作者感情过滤之后的结晶。两句诗把千年的古凉州历史人文囊括其中，堪称是大手笔 !短短一首绝句，质朴中含精警，简略中有深邃，能引起读者无限的遐思。可谓古诗中歌咏凉州的精品。
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