白茶素为茶中珍品，历史悠久，其清雅芳名的出现，迄今已有八百八十余年了。宋徽宗（赵佶）在《大观茶论》（成书于1107～1110“大观”年间，书以年号名）中，有一节专论白茶曰：白茶，自为一种，与常茶不同。其条敷阐，其叶莹薄，林崖之间，偶然生出，虽非人力所可致。有者，不过四五家；生者，不过一二株；所造止于二三胯（銙）而已。芽英不多，尤难蒸焙，汤火一失则已变而为常品。须制造精微，运度得宜，则表里昭彻如玉之在璞，它无与伦也。浅焙亦有之。
珍稀白茶是一种珍罕的变异茶种，属于“低温敏感型”茶叶，其阈值约在23℃。茶树产“白叶茶”时间很短，通常仅一个月左右。以原产地江苏溧阳为例；春季，因叶绿素缺失，在清明前萌发的嫩芽为白色。在谷雨前，色渐淡，多数呈玉白色。雨后至夏至前，逐渐转为白绿相间的花叶。至夏，芽叶恢复为全绿，与一般绿茶无异。正因为神奇的白茶是在特定的白化期内采摘、加工和制作的，所以茶叶浸泡后，其叶底也呈现玉白色，这是珍稀白茶独有的特点。
由于珍稀白茶它是在特定的优良生态环境条件下产生的变异茶树，是大自然赐予人类的珍贵物种，与中国六大茶类“白茶类”中的白毫银针、白牡丹等是不同的概念；白毫银针、白牡丹等指由绿茶中多毫的嫩叶制作而成的白茶；而珍稀白茶是由一种特殊的白叶茶品种中由白色的嫩叶按绿茶的制法加工制作而成的白茶。它既是茶树的珍稀品种，也是茶叶的名贵茶叶。
与别的茶叶相比，溧阳白茶的显著特点就是氨基酸含量高，营养丰富。因此，溧阳白茶不仅喝起来口感好，而且还有利于身体健康。最近，白茶在女孩子中流行起来，还赢得了“美容茶”的雅号。