小年，即每年农历腊月廿三或廿四，是祭祀灶王爷的节日。它是整个春节庆祝活动的开始和伏笔，其主要活动有两项：扫年和祭灶。除此之外，还吃灶糖的习俗，有的地方还要吃火烧、吃糖糕、油饼，喝豆腐汤。早在宋朝，就有腊月二十四过小年的记载，但那个时候小年是不分两天的。所以腊月二十四的小年习俗历史是更悠久的。那么什么时候发生了变化呢？这就要到清朝了。清朝的皇帝从雍正年间开始，每年腊月二十三在坤宁宫祀神，为了节省开支，皇帝顺便把灶王爷也拜了。以后王族、贝勒随之效仿，于腊月二十三祭灶，自此开始有了官民在不同日子过小年的分野。腊月二十三就是辞灶，上天言好事，回家降吉祥
辞灶，祭灶
胡秉言
迎春愉悦庆新年，祭灶祈福司命间。
酒菜糕糖水饺敬，带回富贵旺家园。
春节
胡秉言
爆竹声声旧岁除，祥来晦走万物苏。
阖家团圆亲情厚，百瑞恩泽万户福。
在民俗中，祭bai灶要做du好以下这些事情：zhi
1、首先，灶王dao龛位置很重要版，大都设在灶房的北权面或东面，中间供上灶王爷的神像。
2、其次，二十三祭灶食品有灶糖、莲子八宝饭、“送行饺子迎风面”送灶神要吃饺子，给灶王坐骑神马要准备香槽炒豆和清水，不能苦了灶王坐骑。
3、在祭灶君之时，摆齐供品，焚香祭拜，接着第一次进酒，此时要向灶君诚心祷告，完毕后再进行第二次进酒，进第三次酒之后，将旧有的灶君像撕下，连同神马及财帛一起焚烧，代表送灶君上天，仪式便顺利完成。
4、而焚烧一个用篾扎纸糊的马，是作为灶神上天的坐骑，还要准备一点黄豆和干草，作为灶神和马长途跋涉所需的干粮、草料。
5、 送灶完了，当然要接灶神回家呀！接灶多在除夕之日，也有在元旦或迟至正月十五者。要设新神像，贴新灶王像。