1817年，凤池书院建立。总督汪志伊、盐法道孙尔准选择城内凤池里的三牧坊兴建书院，初名“圣功书院”。
1817年，1821年8月14日，将“圣功书院”改名“凤池书院”。
1870年，正谊书院建立。
1902年，位于福州三牧坊两侧的“凤池”、“正谊”两书院合并改建，更名为“全闽大学堂”，成为福建省最早一所公立学校。
1904年，全闽大学堂改名“福建高等学堂”。
1912年1月，校名改称“福建高等学校”。直属福建省巡按公署（福建省政府）管辖。
1915年1月，福建高等学校改称“福建省立第一中学”。
1927年1月，该校高中班级并入省立第一高级中学及省立理工中学，同月华侨中学、女子师范学校的初中班并入学校。校名改为“省立第一初级中学”。
1929年1月，更名为“省立福州初级中学”。
1929年8月，复办高中班，定名“福建省立福州中学”。
1939年8月，分设高中、初中两校，高中部为“省立福州高级中学”，校址仍在文庙；初中部为“省立福州初级中学”，新立校址于沙县洋溪，两校各自独立。
1946年1月，省立福州初级中学迁回福州三牧坊原址，增设初中班，复称“福建省立福州中学”。
1951年4月，改称“福建省福州中学”。
1951年8月1日，正式定名为“福建省福州第一中学”。
1953年7月，成为10所省重点中学之一。
1979年3月1日，重新确定该校为办好的16所省重点中学之一。
2003年，在闽侯县上街镇大学城乌龙江大道建新校区，并于次年建成并开始招收高中新生。
2005年，老校区停止招收高中新生。
2007年9月，福州一中开始招收初中学生。
校名沿革一览表 校名 时间圣功书院1817年至1821年 凤池书院1821年8月14日至1901年 全闽大学堂1902年4月9日至1904年（一说1903年） 福建高等学堂1904年1月（一说1903年）至1912年 福建高等学校1912年1月至1915年 福建省立第一中学1915年1月至1927年 省立第一初级中学1927年1月至1929年 省立福州初级中学1929年1月至1929年8月 福建省立福州中学1929年8月至1939年8月 省立福州高级中学、省立福州初级中学1939年8月至1946年1月 福建省立福州中学1946年1月至1951年4月 福建省福州中学1951年4月至1951年8月 福建省福州第一中学1951年8月1日— 以上资料来源权威网站