滑铁卢之战是世界军事史上一场著名的战役。这一战役彻底结束了拿破仑的政治生命，也从战术、战略的角度给后人留下了许多值得借鉴的经验教训。茨威格用历史回望者的眼光审视了这场影响整个欧洲历史进程的伟大战役。
拿破仑是个自信而又轻视敌人的人。他从未和惠灵顿交锋过，他相信惠灵顿不会在滑铁卢进行顽强抵抗。他期望一次进攻就能将惠灵顿赶下山脊，逼他後退。因此他根本没有料到会有一场大规模的战斗。
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《滑铁卢的一分钟》这篇散文依据史料，真实再现滑铁卢战役的过程，充分展示重大历史事件的丰富内涵及深远意义。不仅事实确凿，而且富有文学性的特征，即通过适当的联想、剪裁、描写，使之生动形象，具有感染力。这是一篇典型的历史特写。
作者以生动的文笔，高超的剪裁技巧，细腻的心理描摹，将读者带入那硝烟弥漫的战场；再加以恰当的评论，深刻地揭示对战争胜负原因的分析，颇有见地，对读者也有启发。
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