陈子昂是唐代古文运动的前驱者。《新唐书陈子昂传》说：“唐兴，文章承徐庾余风，天下祖尚，子昂始变雅正。”他的散文，虽然还夹杂一部分骈偶语句，但大体上质朴疏朗，接近先秦两汉的古文，改变了唐代初期的文风。唐代古文家对他的散文，常给以很高的评价。如萧颖士认为“近日陈拾遗子昂文体最正”(李华《萧颖士文集序》引)；梁肃说“陈子昂以风雅革浮侈”(《补阙李君前集序》)；韩愈说“国朝盛文章(包括诗文)，子昂始高蹈”(《荐士》诗)；柳宗元也说著述、比兴二道，即文、诗二者，作者罕能兼美，陈子昂则是“称是选而不怍者”(《杨评事文集后序》)。但其散文的成就，不及诗歌突出。
该文是柳应岳家要求给杨评事文集作序，难免有过溢之词，至少我们很难听说这么一位杨凌杨评事来。但文中还是表述了柳宗元作为倡导古文运动的一代文宗的一些文论观点。文中，“著述”指文，“比兴”指诗，柳宗元认为二者“旨义乖离”，故“罕有兼者”。其后，他论及当代文人，首尊陈子昂，然后抑张若虚及张说不能兼顾二道，最后评其他人距兼顾之道就相去更远了。
原文节选：“唐兴以来，称是选而不怍者，梓潼陈拾遗。其后，燕文贞以著述之余，攻比兴而莫能极；张曲江以比兴之隙，穷著述而不克备。其余各探一隅，相
与背驰于道者，其去弥远。