我小时候就特别喜欢读书。家里贫穷，没有办法买书来读，常常向藏书的人家去借，（借来）就亲手抄写，计算着日期按时送还。天很冷时，砚池里的水结成坚硬的冰，手指（冻得）不能弯曲和伸直，也不因此懈怠。抄写完了，快步跑去送还借书，不敢稍稍超过约定的期限。因此人家多愿意把书借给我，我于是能够阅读很多书。到了成年以后，更加仰慕古代圣贤的学说，又担心没有才学渊博的老师和名人相交往（请教），曾经跑到百里以外，拿着书向同乡有名望的前辈请教。前辈道德、声望高，门人弟子挤满了他的屋子，他从未把语言放委婉些，把脸色放温和些。我恭敬地站在他旁边。提出疑难，询问道理，弯着身子侧着耳朵请教。有时遇到他斥责人，（我的）表情更加恭顺，礼节更加周到，一句话不敢回答；等到他高兴了，就又请教。所以我虽很笨，终于获得多教益。当我去求师的时候，背着书籍，拖着鞋子，在深山大谷中奔走，深冬刮着凛冽的寒风，大雪有几尺深，脚上的皮肤冻裂了却不知道。等走到书馆，四肢冻僵了不能动弹，服侍的人拿来热水（给我）洗手暖脚，拿被子（给我）盖上，过很久才暖和过来。在旅馆里，店主人每天只提供两顿饭，没有鲜美的食物可以享受，一起住在旅馆的同学们，都穿着华美的衣服戴着红缨带和宝石装饰的帽子，腰上佩带白玉环，左边佩着刀，右边挂着香袋，光彩照人地好像仙人。而我却穿着破棉袄旧衣衫生活在他们中间，一点也没有羡慕的意思。因为我心中有足以感到快乐的事情，不感到吃穿的享受不如别人了。我求学时的勤恳艰辛情况大体如此。