一、现代文学发端于“五四”新文学运动和文学革命，但是其终点学界有两种看法，大陆学界倾向于1949年10月中华人民***和国成立，而港台、海外学界倾向于延续至今。我们采取前一种分法。
二、这一时期是文学发展的黄金时期，出现了巴金﹑老舍﹑曹禺﹑丁玲﹑张天翼﹑沙汀﹑艾芜﹑吴组缃﹑李劼人﹑叶紫﹑萧红﹑萧军﹑殷夫﹑蒲风﹑艾青﹑臧克家﹑夏衍、沈从文﹑戴望舒﹑施蛰存﹑何其芳等一大批有著鲜明艺术个性的作家。
三、这些作家的经典之作有：鲁迅先生的《二心集》和《伪自由书》、巴金先生的《家》、曹禺《雷雨》、《日出》、老舍的《骆驼祥子》、艾青的《大堰河﹐我的褓姆》、周作人的《自己的园地》、郭沫若的《女神》、茅盾的《子夜》等等。