染了青颜料就变成青色，染了黄颜料就变成黄色。
出自《墨子·所染》，以染丝为喻，说明天子、诸侯、大夫、士必须正确选择自己的亲信和朋友，以取得良好的熏陶和积极的影响。影响的好坏不同关系着事业的成败、国家的兴亡，国君对此必须谨慎。
《先秦散文·墨子·所染》原文鉴赏子墨子言见染丝者而叹曰：“染於苍则苍，染於黄则黄，所入者变，其色亦变，五入必而已②，则为五色矣。故染不可不慎也。”非独染丝然也，国亦有染。舜染於许由、伯阳③，禹染於皋陶、伯益④，汤染於伊尹、仲虺⑤，武王染于太公周公⑥。
此四王者，所染当，故王天下，立为天子，功名蔽天地。举天下之仁义显人，必称此四王者。夏桀染于干辛、推哆⑦，殷纣染于崇侯、恶来⑧，厉王染于厉公长父、荣夷终⑨，幽王染于傅公夷、蔡公谷⑩。此四王者，所染不当，故国残身死，为天下戮(11)。举天下不义辱人，必称此四王者。齐桓染于管仲、鲍叔(12)，晋文染于舅犯、高偃(13)，楚庄染于孙叔、沈尹(14)，吴阖闾染于伍员、文义(15)，越勾践染于范蠡、大夫种(16)。此五君者，所染当，故霸诸侯，功名传于后世。
范吉射染于长柳朔、王胜(17)，中行寅染于籍秦、高强(18)，吴夫差染于王孙雒、太宰嚭(19)，知伯摇染于智国、张武(20)，中山尚染于魏义、偃长(21)，宋康染于唐鞅、佃不礼(22)。此六君者，所染不当，故国家残亡，身为刑戮，宗庙破灭，绝无后类(23)，君臣离散，民人流亡。举天下之贪暴苛扰者，必称此六君也。凡君之所以安者，何也?以其行理也。行理性于染当(24)。
故善为君者，劳于论人，而佚于治官(25)。不能为君者，伤形费神，愁心劳意，然国逾危，身逾辱。此六君者，非不重其国、爱其身也，以不知要故也。不知要者，所染不当也。非独国有染也，士亦有染。其友皆好仁义，淳谨畏令，则家日益，身日安，名日荣，处官得其理矣，则段干木、禽子、傅说之徒是也(26)。其友皆好矜奋(27)，创作比周(28)，则家日损，身日危，名日辱，处官失其理矣。则子西、易牙、竖刁(29)之徒是也。《诗》曰：“必择所堪(30)，必谨所堪”者，此之谓也。
注释 ①子墨子言：子墨子，即墨翟。子：对男子的尊称。《墨子》多为墨家后学所记，故多尊称“子墨子。言：衍文。 ②五入必：染过五次。必，通毕。 ⑧舜：即虞舜，上古圣王。许由：唐尧时高士，尧多次召聘他做大官，他都不肯。
伯阳：尧舜时贤人，尧曾用他治国取得成功。 ④禹：夏禹，夏朝第一代贤君。皋陶：音gao yao (高摇)也写作咎繇，舜、禹属下的能臣。伯益：也写作柏翳，禹的能臣，曾辅佐大禹治水。 ⑤汤：商汤，名子履，商朝第一代贤王。伊尹：又名伊挚，是商汤重用的贤臣。仲虺：商汤的左相。虺，音hui (悔)。 ⑥武王：周武王，姓姬名发，建立周朝的第一个贤王。
太公;即姜太公，名尚，又称吕望，是周武王的能臣。周公：即周公姬旦，是周武王的弟弟，世称贤德。⑦干辛：《吕氏春秋》作“羊辛”，是夏桀属下的佞臣。推哆：古书也写作雅侈、推侈、侯侈、推移，是夏桀的力士。 ⑧崇侯：即崇侯虎，商纣王的佞臣。
恶来：姓赢，商纣王的力士。 ⑨厉王：周厉王，是西周后期一个暴君。厉公长父：厉公，有的古书写作虢公、孰公，是周厉王时的佞臣。荣夷终：即荣夷公，专门以利引诱周厉王，是厉王的宠臣。 ⑩幽王：即周幽王，是西周末代的昏君。傅公夷：无考，可能是当时的谀臣。蔡公谷：《吕氏春秋》作蔡公敦，是周卿士。?
(11)戮：这里是责罚的意思。 (12)管仲：名夷吾，是辅佐齐桓公治国称霸的能臣。鲍叔：鲍叔牙，齐桓公的贤臣。 (13)晋文：晋文公，晋国君主，名重耳。舅犯：即子犯，是晋文公的舅父，曾辅佐他出亡和回国称霸。高偃：也作卜偃，是晋国大夫。 (14)楚庄：即楚庄王，春秋五霸之一。孙叔：即孙叔敖，是楚国有名的贤相。沈尹：即沈尹茎，曾将楚中军。
(15)阖闾：即阖庐，吴国开明国君，春秋五霸之一。伍员：即伍子胥，本是楚人，逃到吴国，辅佐阖闾、夫差，是有名的忠臣。文义：也写作文之仪，阖闾曾尊他为师。 (16)范蠡：越王勾践的大臣，出谋献计，帮助越国转败为胜。蠡音li (礼)。大夫种：即文种，本是楚人，辅佐勾践变弱为强。 (17)范吉射：春秋后期晋国范氏的首领，范鞅的儿子，即昭子，后被灭亡。长柳朔：也写作张柳朔，复姓张柳，名朔，是范吉射的家臣。王胜：亦作“王生”，也是范吉射的家臣。 (18)中行寅：是春秋后期晋国中行氏的首领，晋国大夫中行穆子的儿子，亦名荀文子，后被灭亡。籍秦：晋大夫籍游的孙子，中行寅的家臣。
高强：本是齐人，逃到晋国做中行寅的家臣。 (19)夫差：吴国国君，因杀戮忠臣，拒谏饰非，恃力争霸，最后被越王勾践攻灭。王孙雒：有的古书作“王孙骆”，吴国大臣。太宰嚭(pi音匹)：本是楚国伯州犁的孙子，入吴为太宰，吴败越，他建议同意越国讲和，后来越国反击，致使吴国灭亡。?
(20)知伯摇：也作“智伯瑶”，即智襄子，是春秋末年晋国智氏的首领，曾掌大权，后被赵、韩、魏三家所灭。智国：即智伯国，智氏的族人。张武：即长武子，智伯瑶的家臣，曾教智伯瑶夺取韩、魏的土地，招致智氏灭亡。 (21)中山尚：战国时代中山国国君，可能就是中山桓公，赵惠文王四年(前295)被赵灭亡。魏义、偃长：中山尚的两个臣子。
(22)宋康;即宋康王，名偃，是宋国末代国君，后来被齐王所灭。唐鞅：宋康王相，为了保持权力，教康王诛杀无辜，后来自己也被康王所杀。佃不礼：也作田不礼，宋康王的臣子。 (23)绝无后类：指绝了种。类，种。 (24)性：应为生，产生。 (25)佚：同逸。 (26)段干木：复姓段干，名木，子夏的学生，品行高尚。禽子：禽滑厘，墨子有名的弟子。傅说：名说，原是在傅岩操版筑墙的奴隶，有才能，被殷高宗武丁任命为相。 (27)矜奋：指狂妄。矜，矜持，妄自尊大。 (28)创作：胡作非为，不守规矩。比周：结党营私。比是近，周是密。 (29)子西：楚令尹公子申，曾信用白公胜;后来自公胜在国内发动叛乱，他反而被杀。易牙、竖刁：齐桓公的幸臣，曾以技术取悦于桓公;桓公死后，与开方等人作乱。 (30)堪：通“湛”，浸染。所堪，指染料。