刘基（1311—1375），字伯温，青田（今属浙江）人，元代至顺年间（1330—1333）进士，任高安县丞、江浙儒学副提举，不久罢职归田。后任浙东元府都事，因反对招安方国珍，与朝廷大臣意见不合，受羁管处分。又一度出任江浙行省都事，不久又弃官而去。1360年（元顺帝至正二十年），受朱元璋聘。协助朱元璋平定天下，任太史令。1368年（洪武元年）拜御史中丞兼太史令。1370年（洪武三年），授弘文馆学士，封诚意伯。后为左丞相胡惟庸所谗，忧愤而死。
刘基是元末明初有名的诗文作家，一些作品反映了当时的社会动乱和人民的痛苦。散文古朴浑厚、锋利遒劲，以寓言体散文最为著名。游记则描写细致，清新生动。著有《郁离子》、《覆瓿集》、《犁眉公集》、《写情集》、《春秋明经》等。后人合编为《诚意伯文集》。