1860年清朝和沙俄签署的《中俄北京条约》，中俄以乌苏里江为界。由于珍宝岛位于界河之上，归属在整个二十世纪一直没有定论，中国和俄国（苏联）都声称拥有该岛主权。
1969年的中苏边界冲突是20世纪60年代中苏关系破裂高潮时中华人民***和国和苏联之间的一系列武装军事对抗之一。几乎导致了苏联和中华人民***和国两国之间的战争。
1964年中苏边界谈判失败后，尤其是1968年苏联入侵捷克斯洛伐克（“布拉格之春”事件）并提出“有限主权论”，中国认为这是对一个国家主权极其严重的挑战，今天是捷克，明天就有可能是中国。中苏决裂之后，从1967年到1969年初双方在该岛上的巡逻队流血冲突不断。
2005年4月27日，全国人大批准《中俄国界东段的补充协定》。2005年5月20日，俄罗斯国家杜马表决批准该协议。根据该协议，珍宝岛是中国的领土。 珍宝岛面积仅0.74平方公里小岛，却因上世纪60年代末的珍宝岛事件令世人瞩目。在大洋彼岸，一说到中国东北必将提到珍宝岛。上世纪那场激烈的战斗中，英勇的守岛战士用鲜血和生命捍卫了国家的主权，谱写了一首壮丽的凯歌。
珍宝岛上现存水泥工事与猫耳洞，是当年英雄们战斗的岗位。珍宝岛第一代营房有副对联：身居珍宝岛，心怀五大洲，使人想到战士们壮阔的胸怀和***产主义风格。如今这儿成了守岛战士的家和爱国主义教育基地，也成为鸡西市的一处著名旅游胜地。旅游与采风，吸引八方宾客、四海友人，中国作家、诗人陈运和携妻于2008年5月30日登岛采访，写出散文作品《虎头镇﹒乌苏里江﹒珍宝岛》，编入《与散文同行》出版。