海外华文文学是20世纪80年代初才出现的全新学术领域，而且是以台港澳文学作为“引桥”而逐渐拓展开来，虽然起点与比较文学同时，但没有国际上这方面经验的借鉴，是早期的先行者一步一步拓展开来的，20多年来，已发展成为一支相当庞大的学术队伍，有数以百计的学术著作和难以计算的数量很多的学术论文，召开过13届学术年会暨国际研讨会，培养了不少从事这方面研究的硕士生和博士生，但由于这一领域的参与者横跨世界各国，直至2002年5月才在暨南大学成立全国性的学术研究学会。尽管如此，作为一个具有世界性的新的学术领域，它已受到国内外华人学者、作家的认同，也逐渐与国际上的移民文学、离散文学接轨，形成一个极具东方特色的文化、文学“圈”。但是，海外华文文学要作为一个有经典意义的成熟的学科，还要在原有基础上有所推进，不断深入，推进深入。关系到学科发展的前景，以及在相关学术领域的影响。现在我们还缺少有理论体系能构成学科依托的权威著作，这是近期学者们正在努力去做的一件大事。此外，由于语言的局限，这个领域的许多作品和研究成果还没有引起世界其他国家、特别是西方主流学术圈的关注。为此，应倡导和支持国外有双语写作能力的华人作家，进行双语创作;还要推动这方面的翻译工作。在学术研究上，将华人的汉语文学和华人的非母语文学打通研究，与具有国际性和多种语言优势的比较文学联姻，寻找更广泛意义上的华人文学的内在规律，以及其蕴含的世界性乃至全球性特征。
海外华人文学和比较文学在它们发展的过程有相同与相似的背景和路径，所以这两个领域的根部和肌体，有不寻常的天生的学术联系。彼此之间有若干学术上的交叉地带，在研究的视野和方法上，有许多可以互通和相互跨越的学术空间与视点。
海外华文文学和比较文学在中国学界，均属于文学研究新辟疆域，在开拓文学研究新视野、新思路、新方法上，均起了积极的作用。这两个领域的确立，为中国的文学研究，提供了一种更为开阔的视野和新的阐释内容和角度，并由此而引起了对传统思维模式的反思。它们之间，也是互动***进的。关于比较文学和海外华文文学的互动，我在《海外华文文学与比较文学》一文中已有所论述。这里我要进一步阐明的是:在海外华文文学的学科内涵和研究成果中存在着若干可供比较文学拓展的新视点。