本文描写作者造访马克思故居时的所见所感，回顾马克思的革命实践活动和马克思主义的传播历史，评述马克思主义在中国的运用和发展，表达了作者心中神圣、崇高的情感。本文思想深刻，视野开阔，材料繁富，做到了历史与现实相结合，情感与哲理相结合，叙事与议论相结合，是一篇政治性、理论性很强的散文。
为着更好地整体感知课文，理清课文的思路和逻辑关系，现将全文的段落层次描述如下。
第一层（1段），开篇解释幽灵。
第二层（2—3段），写作者在马克思故居所见，以及故居的历史。
第三层（4—5段），写马克思的革命实践和“特利尔的幽灵”的传播历史，以及在当代的影响。
第四层（6—7段），写“特利尔的幽灵”在中国的运用和发展。
第五层（8—9段），写特利尔小镇所见及遐想，结束全文。
第一层释篇名，是为破题，寻找文章的切入点；第二层介绍故居，这是全文抒怀写意的基础；第三层介绍“特利尔的幽灵”的历史和影响，是顺承第二层思路的自然发展；第四层写“特利尔的幽灵”在中国的命运，又是顺承第三层思路的自然联想；第五层写特利尔小镇，好像应该移到文首，其实暗含文心机巧。总之，文章虽然思路纵横交错，但其间逻辑关系隐然可见，符合为文之道。
本文不是一篇纯正的游记散文，写景、叙事不多，大量的都是论事说理，也就是说写实少而写虚多。因为作者长于论道说理、表情达意，所以文章表现了很强的思想性和情感性。文章的思想感情具有与时俱进的特点，不是停留在过去单纯地表达对革命导师、对革命理论的盲目崇敬的层面上，而是写出了“特利尔的幽灵”在现时代的命运，更写了它在中国的命运，也就是写出了“特利尔的幽灵”的历史和新发展。这样的思想，这样的文章，在过去的年代里不可能表达，也不可能发表。
一方面思想性很强，另一方面情感性也不弱，作者在论事说理中还表达了多种情感。这些情感有对故居、对故居主人的敬重崇仰，有回顾一个多世纪以来的世界风云变幻时的激动，有讲述“特利尔的幽灵”历经一切反动派围剿而立于不败之地的自豪，有描写“特利尔的幽灵”在中国生根开花结果的喜悦，还有回忆“特利尔的幽灵”在过去年代里被曲解、篡改的惋惜。总之，这些感情不像那些描写小景小物的小品散文一样抒发细微的微妙的情感，而是抒发一种豪迈的情感，表现了一种阔大的心境。