一、先秦——萌芽时期
主要文体：诗歌和散文
主要特点：
1.文史哲不分，诗乐舞不分
2.没有独立的文学批评著作
3.道家文艺思想和儒家文艺思想形成
二、汉魏六朝——成熟时期
主要文体：诗歌和散文
主要特点：
1.文学自觉时代到来
2.文学批评著作大量出现
3.完整成熟的文学理论体系形成
4.儒家、道家文艺思想在对立中融合
三、唐宋金元——发展深化时期
主要文体：诗歌、词、散文、文言小说、白话小说
主要特点：
1.诗话、词话、文话大量出现
2.戏曲、小说批评萌芽出现
3.文学理论向纵深发展
四、明清——繁荣鼎盛时期
主要文体：诗歌、散文、小说、戏曲
主要特点：
1.诗文理论呈总结性、综合性的特点，并在总结中求发展创新
2.小说戏曲理论全面发展繁荣
五、近代——终结和转型时期
主要文体：诗歌、散文、词、小说、戏曲
主要特点：
1.以传统方法总结传统理论
2.接受西方理论方法和观点，显示中西结合的新特点（比如王国维的《人间词话》）