原文木假山记苏洵木之生，或蘖而殇①，或拱而夭②。幸而至于任为栋梁，则伐。不幸而为风之所拔，水之所漂，或破折，或腐。幸而得不破折不腐，则为人之所材，而有斧斤之患③。其最幸者，漂沉汩没④于湍沙之间，不知其几百年。而其激射啮食⑤之余，或仿佛于山者，则为好事者取去，强之以为山，然后可以脱泥沙而远斧斤。而荒江之濆⑥如此者几何，不为好事者所见，而为樵夫野人所薪者，何可胜数。则其最幸者之中，又有不幸者焉。
予家有三峰，予每思之，则疑其有数⑦存乎其间。且其蘖而不殇，拱而不夭，任为栋梁而不伐，风拔水漂而不破折不腐，不破折不腐，而不为人所材以及于斧斤，出于湍沙之间，而不为樵夫野人之所薪，而后得至乎此，则其理似不偶然也。
然予之爱之，则非徒爱其似山，而又有所感焉。非徒爱之，而又有所敬焉。予见中峰魁岸踞肆⑧，意气端重，若有以服其旁之二峰。二峰者，庄栗刻峭⑨，凛乎不可犯。虽其势服于中峰，而岌然⑩决无阿附意。吁，其可敬也夫！其可以有所感也夫！注释
①或蘖（niè）而殇：有的刚发芽就死掉了。或：有的。蘖：树木发芽。殇：未成年而死。
②或拱（gǒng）而夭：有的长到拱把粗被砍伐摧折了。拱：指两手合围那么粗。夭：砍伐，摧折。
③斧斤之患：指树木被砍伐的祸害。斧斤：斧头。
④汩（gǔ）没：沉沦，埋没。
⑤激射啮食：这里指被水冲击侵蚀的意思。
⑥荒江之濆（fén）：大江涌起的高浪。这里指冲击树木的大江涌流。濆：水边。
⑦数（shù）：自然之理。旧时常把它作为“运数”“命运”的代名词。
⑧魁岸踞肆：魁梧壮大地傲然蹲坐着。魁岸：魁梧，壮大。踞肆：放纵地蹲坐着。
⑨庄栗刻峭：庄重坚实而又高峻陡险的样子。庄：端庄，严肃。栗：坚实。刻峭：形容地势陡险。
⑩岌然：高耸的样子。翻译树木的生长，有还在幼苗时便死了的，有长到两手合围粗细时而死了的。有幸而长成可以用作栋梁的，也就被砍伐了。不幸而被大风拔起，被流水漂走，有的折断了，有的腐烂了；幸而能够没有折断，没有腐烂，便被人认为是有用之材，于是遭受到斧头砍伐的灾祸。其中最幸运的，在急流和泥沙之中漂流沉埋，不知经过几百年。在水冲虫蛀之后，有形状好似山峰一样的，就被喜欢多事的人拿走，加工做成木假山，从此它就可以脱离泥沙而且避免斧砍刀削的灾难了。但是，在荒野的江边，像这样形状似山峰的树木有多少啊，不被好事的人发现，却被樵夫农民当作木柴的，哪里数得清呢？那么在这最幸运的树木中，又存在着不幸呢！
我家有一座三个峰头的木假山。每当我想到它，总觉得在这中间似乎有命运在起作用。况且，它在发芽抽条时没有死，在长成两手合抱粗细时没有死，可用作栋梁而没有被砍伐，被风拔起，在水中漂浮而没有折断，没有腐烂，没有折断腐烂，却未被人当作材料，以至于遭受斧头的砍伐，从急流泥沙之中出来，也没有被樵夫、农民当作木柴，然后才能来到这里，那么这里面的理数似乎不是偶然的啊。
然而，我的喜爱木假山，不光是喜爱它的像山，而是还有感慨寄寓其间；不仅喜爱它，而且对它又有敬意。我看到中峰，魁梧奇伟，神情高傲舒展，意态气概端正庄重，好像有什么办法使它旁边二峰倾服似的。旁边的两座山峰，庄重谨慎，威严挺拔，凛然不可侵犯。虽然它们所处的地位是服从于中峰的，但那高耸挺立的神态，绝然没有丝毫奉迎依附的意思，啊！它们是令人敬佩的呀！它们是令人感慨的呀！赏析苏洵的散文纵横捭阖，老练简奥，既有《战国策》的雄放，文兼《韩非子》的峭劲，为宋代文坛开了生面。他写文章力求“务一出己见，不肯蹑故踪”（曾巩《苏明允哀辞》），不抄袭旧说，敢于发表自己独到的见解。苏洵的家中有一木雕的假山，是一件精美的艺术品，《木假山记》就是由此生发感慨而作的。他从木假山联想到树木的遭际，又由此而联想到当时的社会情状，“疑其有数存乎其间”。本文是篇绝妙的小品，全文托物寓意，小中见大，反映了封建社会对人才的摧残，赞美一种巍然自立、刚直不阿的精神。
文章的标题是“木假山记”，但作者并没有泛泛地交待木假山的制作经过，也没有刻意描绘其精美绝伦的雕刻艺术，而是借欣赏木假山，触景生情，展开想象，抒发感慨，阐述事理。文章一下笔先给我们写出了树木的不同命运：有的刚刚发芽就过早地死去；有的刚长到拱把粗便也过早地被砍伐摧折；有的有幸成材，又被采伐者随便剪除掉。这些说不完的众多天灾人祸，使树木无处躲逃，不知毁掉了多少树木。不幸之中的幸者，再遭受各种折磨后，有的其形“仿佛于山者”，“为好事者取去，强之以为山”，而像这样的幸运者是极其稀少、极其偶然的。有“形”之木经过重重厄运被造成假山形状，供人欣赏，确属幸运。更有许许多多的大材，未被发现，却被“樵夫野人”砍去当柴烧掉。这样看来，树木要活下去，要成材，是极难的；要逃脱厄运也是极难的。
作者以极其复杂的心情来写树木的遭际，其实是“醉翁之意不在酒”。文章字面上是写树木，其实字字句句都在写人。苏洵是有政治抱负的人，他说他作文的主要目的是“言当世之要”，是为了“施之于今”。在当时的社会，苏洵和广大知识分子的命运有类于此。在那个人才受到压制的社会，不知有多少知识分子处在厄运之中，有多少有用人材被无端毁掉。偶尔有一个半个被“好事者”看中了，取用了，“强之以为山”，但也是被用来做成木假山式的装饰品，供人装饰其门面。作者借写树木的遭遇，写出了知识分子的遭遇。他把当时知识分子的命运，借着树木的命运写了出来，较之直写人的遭遇更为自然，更为感人。作者由家中的木假山的三峰，“疑其有数存乎其间”，继而又推想开去，揭示出“则其理似不偶然也”，进一步增强了文章的批评力度。清代学者沈德潜评论这篇文章时说：“前以不幸归本‘数’字，后从‘数’字转出‘理’字，极变幻中自成章法。”这话说得极为准确。
在当时弊病多端的社会中，“天数”是难以改变的，但作为一个人，能够保持自己的品格是很重要的。文章的最后一段，作者由写树木的遭遇，转向写木假山，借写木假山山峰的品格来写人的品格，表达自己对高尚情操的追求。木假山放在高雅的场所，供人们赏玩，苏洵所赞赏的并不是它的端庄峭拔，而是木假山所表现出来的精神。“予之爱之，则非徒爱其似山，而又有所感焉。非徒爱之，而又有所敬焉。”作者“爱之”、“敬之”，不但但是它的匠心独运的雕刻艺术，而更在于爱山的中峰的“魁岸踞肆，意气端重”，爱其旁之二峰的“庄栗刻峭，凛乎不可犯”，这是一种傲岸不屈精神的体现。作者特别强调旁之二峰，作为一件完美的艺术品中的一部分，其势是“服于中峰”的，然而却有自己独立的品格，“岌然决无阿附意”，表现出不卑不亢的姿态、精神。这正是作者“爱之”、“感之”、“敬之”的原因。他们所表现出的高尚品格，也可以说是苏洵自己的思想品格的写照。
曾巩在《苏明允哀辞》中说：“明允每于其穷达得丧，忧叹哀乐，念有所属，必发之于此；于古今治乱兴坏、是非可否之际，意有所择，亦必发之于此；于应接酬酢万事之变者，虽错出于外，而用心于内者，未尝不在此也。”苏洵为文，随遇而发，这篇《木假山记》，他从木假山联想到树木的遭际，又由此而联想到一些社会情状，抒发了怀才不遇的感慨，体现出自己不与世俗同流的秉性，无论从思想性还是从艺术性上来看，都可以说是他的独具特色的一篇散文。