现代荷兰文学发展迅速，20世纪首先出现反对“80年代派”的作家。如罗兰·霍尔斯特（1869~1952）和斯赫尔德玛（1877~1924）等社会民主主义诗人。罗兰·霍尔斯特著有《森林中的妇女》（1912）和《两个世界之间》（1923）等诗集；斯赫尔德玛著有《秋天的歌》和《佃农》等诗篇。
在散文创作方面，有对抗自然主义作家斯亨德尔（1874~1946）和莱乌（1876~1931）等新浪漫主义作家。斯亨德尔的主要作品有《一个荷兰悲剧》（1935）、《水手》（1937）和《故居》（1946）；莱乌的主要作品有《小鲁道尔夫》（1930）、《我和我的提琴手》（1931）和《冲锋》（1931）。
第一次世界大战以后，社会主义、实验主义、超现实主义等各种流派的诗人和作家交替出现。其中，比较著名的作品有：希腊喜剧和莎士比亚诗剧的优秀翻译家和诗人奈霍夫（1894~1953）的诗集《形式》（1924）、《新诗》（1934）和《零时》（1936）；诗人布卢姆（1887~）的具有浓厚人道主义色彩的诗篇《思慕》（1924）和《中年》（1930）；实验主义诗人马尔斯曼（1899~1940）和斯劳沃霍夫（1898~1936）的许多优美而伤感的诗；吕洛夫斯（1899~1958）的反殖民主义长篇小说《橡胶》（1929）、《苦力》（1932）和《饥饿的人群》，迪·佩龙（1899~1940）的回忆出生地印尼的自传体小说《故土》（1935）和费斯特代克（1898~1971）的荷兰第一部反法西斯小说《德国女仆爱尔丝·波勒》（1935）等。
第二次世界大战期间，作家们纷纷参加反对德国法西斯的地下抵抗运动。诗人坎佩尔特（1902~1942）和小说家布劳沃尔（1898~1943）等人相继遇难。这时出现的抵抗文学主要是秘密出版的《嘎斯诗歌集新辑》。
战后，著名作家德·弗里斯（1907~）著有抗德斗争小说《弗里斯兰邮车》（1948）、《红发姑娘》（1956）和《二月》（1962）等。***产党员女作家普林斯（1912~）也写了描写纳粹妇女集中营的小说《绿外套》（1949），犹太血统女作家雷斯（1932~）写了回忆德军占领荷兰期间她一家人的分散逃亡生活的长篇小说《楼上的房间》（1973）。不少诗人和剧作家在战后写了反法西斯主义和反对战争的诗篇和剧本，其中比较著名的有布拉班德尔（1900~）的诗集《绞刑刽子手》（1945）和《病态的五月》（1948），霍尔尼克（1910~1970）的诗集《人类的生存》（1952）和诗剧《访客》（1952），德弗雷斯纳（1893~1961）的剧本《1942年的无名氏》（1945），布吕林（1926~）的剧本《现在这村子已不存在》（1958）和莫理兹·戴克尔（1896~1962）的反对原子战争的剧本《行动起来》（1949）等。
印度尼西亚独立后，在印尼出生长大的荷兰作家或荷印混血作家写出了一批怀念印尼的土地和人民的作品，其中有女作家德茂特（1888~1962）的《昨天》（1951），德内斯（1908~）的《褪色的照片》（1954）和《荷属东印度之镜》等小说，以及斯塔尔（1925~）的描写从印尼回到荷兰的隐退者的剧本《最后的隐退者》（1958）和戴克（1925~）的剧本集《殖民主义者的末日》（1966）等。这些文学作品被人们称为“描写印尼的荷兰文学”而受到重视。