《家》是巴金的长篇小说代表作。
《家》原名《激流》，因在这部作品之后，作家又写出了续篇《春》《秋》，才将三部合在一起，合称《激流三部曲》。
《家》以辛亥革命前后的四川成都为背景，写了大家族高公馆三代中的四类人物：
一类是封建大家庭的维护者，老一代如高老太爷。高老太爷专制，冷酷，虚伪。对下人极为冷血，把鸣凤送给冯乐山，导致鸣凤投水自尽；对孙子包办婚姻。但对他所行使的一切封建行为以及他所维护的封建制度充满了自信。
一类封建大家庭的维持者，如高克明、高觉新。高克明的身份是个律师，很显然受到了新的教育，这使他与他的那些兄弟们比起来决然的不同；但是由于长兄的缺席，他自觉地充当起了长兄的职责。但是，他十分明了大家庭的命运，但是又不能不承担起维持者的责任。具有相同性格内涵，而在作品中形象更加丰富的是第三代的老大，即长房长孙高觉新。他是一个具有双重性格的人。他的性格是在历史的特殊阶段中双重文化塑造的结果。一方面，他受过新式教育，对于化学很感兴趣，想去上海。北京和国外去上大学，庇护反抗的弟弟们。另一方面：他出身豪门望族，受封建主义思想的熏陶。形成了他较深的封建传统思想。长房长孙的特殊地位和责任都将他推向了历史牺牲品的处境。使他成为家中的最大受害者，爱情丧失，妻子死于非命，理想幻灭，青春被无谓扼杀。他清醒但又软弱，隐忍使他成为最大的受害者和牺牲品。所以依照他的性格逻辑，他最后应该是走向“自杀”，但作者却在结尾和《春》《秋》中让他一反常态，成为一个反抗者。作者通过这一形象在于告诉读者，这样的路“不该走”。
一类是封建大家庭中的败家子，如叔叔辈的克安、克定。他们吃喝嫖赌，既荒淫无耻，又极端的不孝。
一类是封建大家庭的反抗者，如觉慧、觉民。其中最主要是觉慧。他是高公馆大胆而幼稚的叛徒。他对封建制度，封建礼教，封建迷信嫉恶如仇。大胆叛逆，追求光明。关心社会进步，国家的前途。积极投身于社会活动。但他又有“幼稚”的一面，发现在对所对抗的敌人的腐朽性和吃人本质缺乏足够的认识，过高地估计了个人反抗的作用。但正是他的幼稚，才显示他的人情味。作者通过这样的形象告诉读者“应该走”这样的路。这一形象与觉新形成了鲜明的对比。
再一类是那些封建大家庭的受害者，如梅、瑞珏和鸣凤等女性。这些女性美丽，但却遭遇了不幸。正是通过美的毁灭，作品很好地控诉了封建家族的罪恶。
而在这些上述的这些形象中，最为鲜明的是高觉慧和高觉新。
巴金在谈到《家》的创作时曾经说过，他写作这部长篇小说的目的是“我控诉”。作品通过一系列美好生命的毁灭，控诉了封建家庭的黑暗和腐朽，控诉了封建家庭的罪恶。描写了青年一代的觉醒和反抗。