1982年开始诗歌创作，80年代中后期转向小说创作。
主要作品有诗集《棱磨河》，
小说集《旧年的血迹》、《月光下的银匠》，
长篇小说《尘埃落定》、《空山》，
长篇地理散文《大地的阶梯》,
散文集《就这样日益在丰盈》。《尘埃落定》，1988年3月由人民文学出版社出版。
长篇小说《尘埃落定》，于2000年荣获第五届茅盾文学奖。评委认为这部小说视角独特,“有丰厚的藏族文化意蕴。轻淡的一层魔幻色彩增强了艺术表现开合的力度”,语言“轻巧而富有魅力”、“充满灵动的诗意”,“显示了作者出色的艺术才华”。著名军旅作家柳建伟更是肯定地说,阿来会以本书获得诺贝尔文学奖。